古之學者必有師。師者，所以傳道、受業、解惑也。說得師道如此鄭重。一篇大綱領，具見于此。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其󿀁惑也，終不解矣。緊承解惑說，下承傳道說。生乎吾前，其聞道也，固先乎吾，吾從而師之。生乎吾後，其聞道也，亦先乎吾，吾從而師之。吾師道也，夫庸知其年之先後生於吾乎？是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。道在卽師在，是絕世議論。嗟乎！師道之不傳也久矣，欲人之無惑也難矣！忽作慨歎，若承若起，佳甚。古之聖[00379]人，其出人也遠矣，猶且從師而問焉。今之衆人，其下聖人也亦遠矣，而恥學於師。是故聖益聖，古人。愚益愚，今人。聖人之所以󿀁聖，愚人之所以󿀁愚，其皆出於此乎？此是高一等說話，翻前面人非生知之說。愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授之󿀂而習其句讀豆者也。非吾所謂傳其道，解其惑者也。句讀之不知，惑之不解，或師焉，或不否焉，小學而大遺，吾未見其明也。童子句讀之不知，則爲之擇師。其身惑之不解，則不擇師。是學其小，而遺忘其大者，可謂不明也。○此就尋常話頭，從容體出至情，其理明，其辭切。巫醫樂師百工之人，不恥相師。士大夫之族，曰師曰弟子云者，則羣聚而笑之，問之，則曰：「彼與彼年相若也，道相似也。」有長有少矣。位卑則足羞，官盛則近諛。有貴有賤矣。嗚呼！師道之不復可知矣。可爲長太息。巫醫樂師百工之人，君子不齒，齒，列也。今其智乃反不能及，其可怪也歟！此與前論聖人且從師同意。前以至貴者形今人之不從師，此以至賤者形今[00380]人之不從師。反復劇論，意甚切至。聖人無常師，孔子師郯談子、萇長弘、師襄、老聃。耽郯子之徒，省句。其賢不及孔子。孔子詢官名于郯子，訪樂于萇弘，學琴于師襄，問禮于老聃。孔子曰：「三人行，則必有我師。」借孔子作證，取前聖人從師意。是故弟子不必不如師，師不必賢於弟子，聞道有先後，術業有專攻，如是而已。收前吾師道意，完足。李氏子蟠，年十七，蟠，貞元十九年進士。好古文，六藝經傳，皆通習之。不拘於時，請學於余。異于今人。余嘉其能行古道，作師說以貽之。

通篇只是吾師道也一句。言觸處皆師，無論長幼貴賤，惟人自擇。因借時人不肯從師，歷引童子、巫醫、孔子喻之。總是欲李氏子能自得師，不必謂公慨然以師道自任，而作此以倡後學也。