趙太后惠文后，卽威后。新用事，秦急攻之，趙氏求救於齊。齊曰：「必以長安君[00178]太后少子，孝成王弟，封之長安。󿀁質，至兵乃出。」許多事情，三四語敍完，此妙于用簡。以下只一事，連篇說不盡，又妙于用繁。太后不肯，大臣強諫；太后明謂左右：「有復言令長安君󿀁質者，老婦必唾其面。」明謂字妙。左師官名。觸讋詹入聲○讋，史記作龍。願見，太后盛氣而揖之。恐其言及長安君，作色以拒之。入而徐趨，蹣跚之狀，已自動人。至而自謝。曰：「老臣病足，曾不能疾走，先謝足病。不得見久矣。次謝久不來見太后。竊自恕，雖久不得見，竊以病足，故自恕其罪。而恐太后玉體之有所郄隙也，故願望見。」郄，病苦也。○閒閒將老態說起。太后曰：「老婦恃輦連上聲而行。」言亦病足。曰：「日食飲得無衰乎？」只說老態。曰：「恃鬻同粥耳。」曰：「老臣今者殊不欲食，先說不欲食。乃自強步，日三四里，繞室中行，可三四里也。○次說調身。少益嗜食，和于身。」次說能食。○自入見至此，敍了許多寒溫，絕不提起長安君。妙。曰：「老婦不能。」不能強步。太后之色少解。老婦已入老臣彀中。左師公曰：「老臣賤息舒祺息，其子。舒祺，名也。最少，不肖，而臣衰，竊愛憐之，又少，又不肖，又自衰，不得不愛而憐之。○先寫出一長安君影子。願令得補黑衣之[00179]數，以衞王官。沒死以聞。」黑衣，戎服。沒，猶昧也。太后曰：「敬諾。年幾何矣？」對曰：「十五歲矣。雖少，願及未填溝壑而託之。」謙言死曰填溝壑。託，謂託太后也。○再囑一語，引出太后心事。太后曰：「丈夫亦愛憐其少子乎？」無數紆折，只要餂得此一句。對曰：「甚於婦人。」又逼一句。太后曰：「婦人異甚。」心事畢露。對曰：「老臣竊以󿀁媼襖之愛燕后，賢于長安君。」媼，女老稱。燕后，太后女，嫁于燕。賢，勝也。○直說出長安君矣，却又說太后愛之不如燕后，若不爲長安君者，妙想。曰：「君過矣！不若長安君之甚。」至此便可暢言。左師公曰：「父母之愛子，則󿀁之計深遠。此句是進說主意。媼之送燕后也，持其踵󿀁之泣，念悲其遠也；亦哀之矣！頓挫。已行，非弗思也；頓挫。祭祀必祝之，祝曰：『必勿使反。』或被廢，或國滅，方反本國。豈非計久長有子孫相繼󿀁王也哉？」舍却長安君，單就燕后提醒太后。太后曰：「然。」左師公曰：「今三世以前，至於趙之󿀁趙，只就趙論。趙王之子孫侯者，其繼有在者乎？」繼，相繼爲侯也。曰：「無有。」曰：「微獨趙，諸侯有在者乎？」他國子孫，三世相繼爲侯。○兩問，仍用傍擊法。曰：「老[00180]婦不聞也。」亦無有。○此下左師對。「此其近者禍及身，遠者及其子孫。豈人主之子孫則必不善哉？位尊而無功，奉俸厚而無勞，而挾重器多也。重器，金玉重寶。○所以無有相繼爲侯者。○前俱用緩，此則用急，一步緊一步。今媼尊長安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功於國。一旦山陵崩，太后沒。長安君何以自託於趙？苦口之言。直捷痛快。老臣以媼󿀁長安君計短也，短字，與深遠久長對。故以󿀁其愛不若燕后。」仍找到愛長安君不如燕后，終若不爲長安君者，妙想。太后曰：「諾。只一諾字，見左師之言未畢，而太后早已心許之。恣君之所使之。」亦不說出長安君爲質，妙。於是󿀁長安君約車百乘，質於齊，齊兵乃出。子義趙賢士。聞之曰：「人主之子也，骨肉之親也，猶不能恃無功之尊，無勞之奉，而守金玉之重也，而况人臣乎？」通篇瑣碎之筆，臨了忽作曼聲，讀之無限感慨。

左師悟太后，句句閒語，步步閒情，又妙在從婦人性情體貼出來。便借燕后反襯長安君，危詞警動，便爾易入。老臣一片[00181]苦心，誠則生巧，至今讀之，猶覺天花滿目，又何怪當日太后之欣然聽受也。