灌水之陽有溪焉，東流入於瀟水。灌、瀟二水，在永州府城外。或曰：冉氏嘗居也，故姓是溪󿀁冉溪。或曰：可以染也，名之以其能，故謂之染溪。題前先借影二層。余以愚觸罪，謫瀟水上。愛是溪，入二三里，得其尤絕者家焉。憲宗朝，宗元坐王叔文党，貶永州司馬。○提愚字作主。古有愚公谷，齊桓公出獵，入山谷中，見一老，問曰：是爲何谷？對曰：爲愚公之谷。桓公曰：何故？對曰：以臣名之。○引古作陪。今余家是溪，而名莫能定，士之居者，猶齗齗銀然，齗齗，辨爭貌。應上兩或曰。不可以不更平聲也，故更之󿀁愚溪。敍出名溪之故。愚溪之[00456]上，買小丘，󿀁愚丘。又就愚字生發。○二愚。自愚丘東北行六十步，得泉焉，又買居之，󿀁愚泉。三愚。愚泉凡六穴，皆出山下平地，蓋上出也。合流屈曲而南，󿀁愚溝。四愚。遂負土累石，塞其隘，󿀁愚池。五愚。愚池之東，󿀁愚堂。六愚。其南󿀁愚亭。七愚。池之中，󿀁愚島。八愚。嘉木異石錯置，皆山水之奇者，以余故，咸以「愚」辱焉。總結愚字一筆。○敍出八愚，亦極錯落，指點如畫。夫水，智者樂效也。今是溪獨見辱於愚，何哉？蓋其流甚下，不可以灌溉，概○一。又峻急多坻池石，大舟不可入也。小沚曰坻。○二。幽邃歲淺狹，蛟龍不屑，不能興雲雨，三。無以利世，而適類於余，然則雖辱而愚之可也。此段明溪之所以爲愚。甯武子邦無道則愚，智而󿀁愚者也。顏子終日不違如愚，睿胃而󿀁愚者也。皆不得󿀁真愚。今余遭有道而違於理，悖於事，故凡󿀁愚者，莫我若也。是爲真愚。夫然，則天下莫能爭是溪，余得專而名焉。此段明己之所以名溪。溪雖莫利[00457]於世，而善鑿萬類。清瑩秀澈，鏘鳴金石。能使愚者喜笑眷慕，樂而不能去也。與上其流甚下一段，抑揚對照。余雖不合於俗，亦頗以文墨自慰，漱瘦滌萬物，牢籠百態，而無所避之。與上違理悖事一段，抑揚對照。以愚辭歌愚溪，則茫然而不違，昏然而同󿀀，超鴻上聲蒙，混希夷，寂寥而莫我知也。鴻濛，元氣也，一云海上氣。老子：聽之不聞，名曰希。視之不見，名曰夷。○將己之愚、溪之愚，寫作一團，無從分別，奇絕妙絕。於是作八愚詩，記於溪石上。仍收轉八愚，作結。

通篇就一愚字，點次成文。借愚溪自寫照，愚溪之風景宛然，自己之行事亦宛然。前後關合照應，異趣沓來，描寫最爲出色。