白聞天下談士相聚而言曰：「生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州！」何令人之景慕一至於此？韓朝宗當玄宗時，爲荊州刺史，人皆景慕之。故太白上書以自薦。○欲贊韓荊州，却借天[00353]下談士之言，排宕而出之，便與諛美者異。豈不以周公之風，躬吐握之事。周公一沐三握髪，一飯三吐哺。起以待士。使海內豪俊，奔走而󿀀之。一登龍門，則聲價十倍。漢李膺以聲名自高，士有被其容接者，謂之登龍門。所以龍蟠鳳逸之士，皆欲收名定價於君侯。龍蟠鳳逸，謂士之俊秀者。皆欲奉謁荊州，收美名，定聲價也。○此段敍荊州平日能得士。君侯不以富貴而驕之，寒賤而忽之，則三千之中有毛遂，使白得穎脫而出，卽其人焉。平原君食客三千。毛遂，平原君客也。穎，錐柄。平原君謂毛遂曰：夫士之處世，譬若錐處囊中，其末立見。毛遂曰：臣乃今日請處囊中耳。使遂早得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已。○借毛遂落到自己。言己在羣士中，爲尤異者。起下自敍。白，隴西布衣，流落楚󿀆。十五好劍術，徧干諸侯。三十成文章，歷抵卿相。干，犯也。抵，觸也。雖長不滿七尺，而心雄萬夫。身雖小而志實大。王公大人許與氣義。氣義見許于王公大人。此疇曩心跡，安敢不盡於君侯哉？此平昔所懷，安敢不盡告于荊州。○此段敍自己平日能見重于諸侯卿相。起下願識荊州。君侯制作侔神明，德行動天地。筆參造化，學究天人。頌荊州四句。幸願開張[00354]心顏，不以長揖見拒。凡士人見公卿，長揖不拜。必若接之以高宴，縱之以清談，請日試萬言，倚馬可待。桓溫北征鮮卑，命袁宏倚馬作露布文，手不輟筆，俄成七紙。絕妙。今天下以君侯󿀁文章之司命，人物之權衡。司文章之命脈，察人物之重輕。一經品題，便作佳士。應上一登龍門二句。而今君侯何惜階前盈尺之地，不使白揚眉吐氣，激昂青雲耶？言使己得見所長于荊州之前，猶致身于青雲之上。故曰激昂青雲。○此段正寫己願識荊州，却絕不作一分寒乞態，殊覺豪氣逼人。昔王子師東漢人。󿀁豫州，未下車，卽辟闢荀慈明，既荀爽。旣下車，又辟孔文舉。卽孔融。山濤晉人。作冀州，甄真拔三十餘人，或󿀁侍中尚󿀂，先代所美。子師、山濤，皆能接引後進。爲先代人之所稱美。○前人已有其事。而君侯亦一薦嚴協律，入󿀁祕󿀂郎。中間崔宗之、房習祖、黎昕、欣許瑩之徒，或以才名見知，或以清白見賞。白每觀其銜恩撫躬，忠義奮發。荊州能接引後進，爲當時人之所鼓舞。○荊州亦有其事。白以此感激，知君侯推赤心於諸賢之腹中，所以不󿀀他人，而願[00355]委身國士。委，託也。國士，謂荊州。言其才德爲當今第一人，所謂國士無雙也。倘急難有用，敢効微軀。亦當奮發其忠義，以報國士知遇之恩。○此段譽荊州有薦人之美，所以動其薦己之心。且人非堯舜，誰能盡善？白謨猷籌畫，安能自矜？不敢強己所短。至於制作，積成卷軸。則欲塵穢視聽，正欲獻己所長。恐雕蟲小技，不合大人。雕蟲技，謂作詩賦之類。若賜觀芻蕘，請給紙筆，兼之󿀂人，然後退掃閒軒，繕寫呈上。旣以文自薦，却又不卽自獻其文。先請給紙筆書人，何等身分。庶青萍結綠，長價於薛卞之門。青萍，劍名。結綠，玉名。薛燭善相劍，卞和善識玉。○仍拈價字作結，關應甚緊。幸推下流，大開獎飾，惟君侯圖之！

本是欲以文章求知于荊州，却先將荊州人品極力擡高，以見國士之出不偶，知己之遇當急。至于自述處，文氣騷逸，詞調豪雄，到底不作寒酸求乞態。自是青蓮本色。