散文總集。清吳楚材、吳調侯編選，吳興祚審定。三人爲從祖孫三代，興祚爲楚材從父，調侯爲楚材侄。楚材，名乘權，字子輿，號楚材，浙江山陰人。幼受家教，勤奮好學。十六歲患足疾，一病數年，仍手不釋卷。疾愈，學問大進，設館授徒。多次應考，屢試不中。與侄吳調侯共編古文觀止。楚材另編有綱鑒易知錄。興祚字佰成，號留村，入正紅旗籍，官至兩廣總督，頗多著述。是書成於康熙三十四年。「觀止」本于左傳襄公二十九年「季札觀周樂」，移用取爲書名。選錄歷代散文，上起先秦，下迄明末，共十二卷，二百二十篇。按時代先後，分七個時期，周五十七篇，秦十七篇，兩漢三十篇，六朝六篇，唐四十二篇，宋五十一篇，明十八篇。古文辭類纂所采十二類，古文觀止亦盡有之。第一，論辯類：如韓愈原道、原毀、獲麟解、雜說一、雜說四、諱辯；歐陽修朋黨論；蘇軾賈誼論、留侯論、晁錯論等。第二，序跋類：如史記之秦楚之際月表序、高祖功臣侯年表序；五代史之伶官傳序、宦者傳論等。第三，奏議類：如晁錯論貴粟疏；司馬相如上書諫獵；路溫舒尚德緩刑書；諸葛亮前出師表、後出師表等。第四，書說類：如鄒陽獄中上樑王書；韓愈上宰相書後十日複上宰相書、與陳給事書、應科目時與人書等。第五，贈序類：如韓愈送李願歸盤穀序、送董邵南序、送楊少府序；歐陽修送楊寘序等。第六，詔令類：如武帝求茂才異等詔；高帝求賢詔；景帝令二千石修職詔等。第七，傳狀類：如韓愈圬者王承福傳；柳宗元種樹郭槖駝傳等。第八，碑誌類：如韓愈柳子厚墓誌銘；柳宗元箕子碑；王安石海陵縣主簿許君墓誌銘等。第九，雜記類：如柳宗元鈷潭西小丘記、小石城山記；歐陽修豐樂亭記；蘇軾超然臺記等。第十，箴銘類：如劉禹錫陋室銘；蘇軾三槐堂銘等。第十一，頌贊類：如史記之項羽本紀贊、孔子世家贊等。第十二，辭賦類：如楚辭卜居、宋玉對楚王問；歐陽修秋聲賦；蘇軾前赤壁賦、後赤壁賦等。第十三，哀祭類：如韓愈祭十二郎文；王守仁瘞旅文等。古文觀止爲清以來最流行之散文選本，幾與昭明文選、唐詩三百首媲美。本書在於「正蒙養而裨後學」，每篇有評注與分析。此爲清光緒二十八年善成堂刻本。善成堂，清連鎖書坊。四川傅氏開設。總號設于重慶，成都、南昌、沙市、漢口、東昌、濟南、泊鎮、北京等設有分號。刻書甚多，以經史、小說爲主。北京分號設于同治間，先後由饒起鳳、孫茂卿、王繩武、李錫嘏經理業務，刊有十朝東華錄等。民國初倒閉，鋪底歸陳氏「來薰閣」。

古文序

余束髮就學時，輒喜讀古人書傳。每縱觀大意，於源流得失之故，亦嘗探其要領。若乃析義理於精微之藴，辨字句於毫髮之間，此衷蓋闕如也。歲戊午，奉天子命撫八閩。會稽章子、習子以古文課余子於三山之淩雲處。維時從子楚材實左右之。楚材天性孝友，潛心力學，工舉業，尤好讀經史，於尋常講貫之外，別有會心，與從孫調侯，日以古學相砥礪。調侯奇偉倜儻，敦尚氣誼，本其家學，每思繼序前人而光大之。二子才器過人，下筆洒洒數千言無懈漫，蓋其得力於古者深矣。今年春，余統師雲中，寄身絕塞，不勝今昔聚散之感。二子寄余古文觀止一編。閱其選，簡而該，評註詳而不繁，其審音辨字，無不精切而確當。披閱數過，覺向時之所闕如者，今則囅然以喜矣。以此正蒙養而裨後學，厥功豈淺鮮哉！亟命付諸梨棗，而爲數語以弁其首。

康熙三十四年五月端陽日愚伯興祚題