孔子曰：「道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。」引孔子之言。老氏稱：「上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。法令滋章，盜賊多有。」不德，不有其德也。不失德，其德可見也。滋，益。章，明也。○引老子之言。太史公曰：信哉[00234]是言也！總斷一句。引孔子、老子，是立言主意，以見酷吏之不可崇尚也。法令者，治之具，而非制治清濁之源也。立論醒徹。昔天下之網嘗密矣，然姦僞萌起，其極也，上下相遁，至於不振。相遁，謂借法爲奸，而無情實，故至于不振。當是之時，吏治若救火揚沸，費○言本弊不除，則其末難止。非武健嚴酷，惡能勝升其任而愉同偷快乎！此時非酷吏救止，安能偷少頃之快？言勢不得不然，非與酷吏也。言道德者，溺其職矣。溺，謂沉溺不舉也。○此言酷吏所由始。故曰：「聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎。」無藉于嚴酷。○又引孔子之言。「下士聞道大笑之」。何知有道德。○又引老子之言。非虛言也。又總斷一句，應前。󿀆興，漢之初。破觚而󿀁圜，觚，八稜有隅者。破觚爲圜，謂除去嚴法。斲雕而󿀁朴，斲，削也。雕，刻鏤。斲雕爲朴，謂使反質素。網漏於吞舟之魚，網極其疎，應上網密。而吏治烝烝，不至於姦，黎民艾同乂安。烝烝，盛也。艾，治也。○一段慨想高文之治。由是觀之，在彼不在此。彼，指道德。此，指嚴酷。○一束用全力。

意只是當任德而不當任刑，兩引孔、老之言便見。又以秦法苛刻，漢治寬仁，兩兩相較，明示去取。歎昔日漢德之盛，則今[00235]日漢德之衰，隱然自見于言外。語不多而意深厚也。