子卿蘇武字。足下：勤宣令德，策名清時，榮問同聞休暢，幸甚幸甚！策，立也。榮問，令聞也。休，美。暢，通也。○先勞子卿。遠託異國，昔人所悲，望風懷想，能不依依！望風，遠望也。依依，秋思也。昔者不遺，遠辱還答，遺，忘也。陵前與武書，武有還答。慰誨勤勤，有踰骨肉。陵雖不敏，能不慨然！次謝遺書。自從初降，以至今日，身之窮困，獨坐愁苦，終日無覩，但見異類。韋韝鉤毳吹去聲幕，莫以禦風雨。韋，皮也。韝，衣袖。毳，氈也。幕，帳也。羶扇平聲肉酪洛漿，以充飢渴。膻，羊臭。酪，乳漿。舉目言笑，誰與󿀁歡？胡地玄冰，邊土慘裂，玄冰，冰厚色玄也。慘烈，寒之甚也。但聞悲風蕭條之聲。凉秋九月，塞外草衰。夜不能寐，側耳遠聽，胡笳佳互動，笳，笛類，胡人吹之爲曲。牧馬悲鳴，吟嘯成羣，邊聲四起。邊聲，卽笳曲，馬鳴之屬。晨坐聽之，不覺淚下。嗟乎子卿！陵獨何心，能不悲哉！次寫自初降至今日，景况之甚慘。與子別後，益復無聊。上念老母，臨年被戮；妻子[00298]無辜，並󿀁鯨鯢。武帝以陵降匈奴，殺其母妻。臨年，臨老之年也。鯨鯢，魚名。左傳：取其鯨鯢而封之，以爲大戮。身負國恩，󿀁世所悲。子󿀀受榮，我留受辱，命也如何！頓挫。身出禮義之鄕，而入無知之俗，違棄君親之恩，長󿀁蠻夷之域，󿀄已！令先君之嗣，先君，謂其父當戶，卽廣之子。更成戎狄之族，又自悲矣！次寫無數冤毒在心。功大罪小，不蒙明察，孤負陵心，區區之意，功，謂戰功。罪，謂降虜。不蒙明察，謂誅及全家。陵心區區之意，卽下所云，欲報恩于國主是也。每一念至，忽然忘生。陵不難刺，戚心以自明，刎頸以見志，不難自殺，以表昔日之降非畏死。顧國家於我已矣。顧，念也。全家被誅。國家與我恩義已絕。殺身無益，適足增羞，故每攘臂忍辱，攘，奮也。輒復苟活。次明不自引决之故。左右之人陵之左右。見陵如此，以󿀁不入耳之歡，來相勸勉。異方之樂，洛秪同祗令人悲，增忉刀怛耳。不入耳之歡，謂富貴之樂。忉怛，內悲也。○次寫忽忽之狀，非人所能解勸。嗟乎子卿！人之相知，貴相知心。前󿀂倉卒，猝未盡所懷，故復略而言之：自此以下，重述戰敗降胡之事。昔先帝授陵[00299]步卒五千，出征絕域，先帝，謂武帝也。作書是昭帝時。絕域，遠國也。五將失道，陵獨遇戰。五將，謂軍將有五。與陵相期不至，故稱失道。陵獨遇匈奴，與之合戰。而裹萬里之糧，帥徒步之師，出天󿀆之外，天漢，武帝年號。言師出正朔所加之外，見其遠耳。入彊胡之域。以五千之衆對十萬之軍，策疲乏之兵當新羈之馬。羈，馬絡頭也。然猶斬將搴牽旗，追奔逐北，搴，拔取也。師敗曰北。滅跡掃塵，斬其梟帥。殺敵之易，如滅行跡，掃塵埃。梟帥，勇將也。使三軍之士視死如󿀀。陵也不才，希當大任，意謂此時，功難堪矣。堪，勝也。言此時功大，不可勝比。○此段敍戰勝之功，下段敍敗北之故。匈奴旣敗，舉國興師，更練精兵，彊踰十萬。單蟬于臨陣，親自合圍。單于，匈奴號。客主之形，旣不相如，陵爲客，匈奴爲主。步馬之勢，又甚懸絕。陵步卒，匈奴馬騎。疲兵再戰，一以當千，然猶扶乘創昌痛，决命爭首，創，傷也。以少敵衆，見傷者多，然士卒用命，皆扶其創，乘其痛，爭爲先首而戰也。死󿀄積恣野，餘不滿百，而皆扶病，不任干戈。然陵振臂一呼，創病皆起，舉刃指虜，胡馬奔走；兵盡矢[00300]窮，人無尺鐵，猶復徒首奮呼，爭󿀁先登。徒，空也。○忠勇之氣凜凜。當此時也，天地󿀁陵震怒，戰士󿀁陵飲血。血，淚也。○精誠有以格天人。單于謂陵不可復得，便欲引還。恐漢有伏兵。而賊臣教之，遂便復戰。賊臣，管敢也。先亡入匈奴，至是告匈奴以漢無伏兵。故陵不免耳。只一句說敗降，極蘊藉。○以下兩段，極力鋪敍，以見功大罪小。昔高皇帝以三十萬衆，困於平城，當此之時，猛將如雲，謀臣如雨，然猶七日不食，僅乃得免。况當陵者，豈易󿀁力哉？高祖自將擊韓王信，遂至平城，爲匈奴所圍，七日不得食，用陳平密計，始得免。○引高帝，正是自寫處。而執事者云云，苟怨陵以不死。執事，漢朝執事之人也。云云，謂多言也，言皆責陵以不死而降。然陵不死，罪也；頓挫。子卿視陵，豈偷生之士，而惜死之人哉？寧有背君親，捐妻子，而反󿀁利者乎？慷慨悲歌，如聞變徵之聲。然陵不死，有所󿀁也，故欲如前󿀂之言，報恩於國主耳。陵前與蘇子卿書云：若將不死，功成事立，則將上報厚恩，下顯祖考。誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。昔范蠡不殉會稽之恥，曹沬妹不死三[00301]敗之辱，卒復句踐之讎，報魯國之羞。區區之心，切慕此耳。范蠡，越之賢也。殉，死也。吳敗越，越王句踐走于會稽。後七年，用范蠡計，遂破吳。是復句踐之讎也。曹沫，魯將，與齊三戰三敗，失其境土。後魯與齊盟，曹沫以匕首劫桓公于壇上，曰：反所侵地。桓公許之。是報魯國之羞也。陵遂心慕此，欲爲漢報功。何圖志未立而怨已成，計未從而骨肉受刑？此陵所以仰天椎心而泣血也！以上申不蒙明察、孤負陵心區區之意二句。足下又云：「󿀆與功臣不薄。」子󿀁󿀆臣，安得不云爾乎？武爲漢臣，何得不云如此。其實薄也。○跌一句，妙。昔蕭樊囚縶，蕭何爲民請上林苑，高祖怒，下廷尉，械繫之。高祖病，有人惡樊噲黨于呂氏，欲盡誅戚氏、趙王如意之屬，高祖大怒，乃使陳平載絳侯代將，執噲詣長安。韓彭葅醢，陳豨反，韓信在長安，欲應之。事覺，呂氏使武士縛信，斬于長樂鐘室。彭越反，高祖赦之，遷處蜀道。呂后白上曰：徒蜀自遺患，不如誅之。遂夷三族。葅醢，肉醬。鼂潮錯受戮，鼂錯患諸侯強大，請削其地，七國反，遂誅錯。周魏見辜，周勃免相就國，人有上書告勃欲反，下廷尉捕治之。魏其侯竇嬰，坐灌夫罵丞相田蚡不敬，論棄市。其餘佐命立功之士，賈誼、亞夫之徒，皆信命世之才，抱將相之具，而受小人之讒，並受禍敗之辱，卒使懷才受謗，能[00302]不得展。彼二子之遐舉，誰不󿀁之痛心哉！文帝欲以賈誼任公卿之位，絳、灌、馮敬之屬盡害之，于是天子疏之不用，後出爲長沙王太傅。梁孝王與周亞夫有隙，孝王每朝，常言其短。後謝病免相，以事下獄，嘔血而死。是不展周賈二子遠舉之才，誰不爲之痛心哉！○講薄字第一層。陵先將軍，功略蓋天地，義勇冠三軍，徒失貴臣之意，剄身絕域之表。此功臣義士所以負戟而長歎者也！何謂不薄哉？先將軍，謂李廣也。貴臣，謂衞青也。大將軍衞青擊匈奴，廣爲前將軍，青自部精兵，而令廣出東道。東道迴遠，迷惑失道，大將軍因問失道狀，廣遂引刀自剄。○講薄字第二層。且足下昔以單車之使，適萬乘之虜，遭時不遇，至于伏劍不顧，流離辛苦，幾死朔北之野。武奉使入匈奴，衞律欲武降，武謂屈節辱命，雖生何面目以歸漢？引佩刀以自刺。衞律驚，自抱持武，武氣絕半日復息。乃徙武北海上無人處。丁年奉使，皓首而󿀀。丁年，謂丁壯之年也。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白。老母終堂，生妻去帷。武奉使旣久，母死妻嫁也。此天下所希聞，古今所未有也。一折。蠻貊之人，尚猶嘉子之節，况󿀁天下之主乎？二折。陵謂足下當享茅土之薦，受千乘之賞。茅土、千乘，皆謂封諸[00303]侯之事。○三折。聞子之󿀀，賜不過二百萬，位不過典屬國，武自匈奴還，賜錢二百萬，今之二千貫，拜爲典屬國，秩中二千石。無尺土之封，加子之勤。勤，勞也。而妨功害能之臣盡󿀁萬戶侯，親戚貪佞之類悉󿀁廊廟宰。子尚如此，陵復何望哉？且󿀆厚誅陵以不死，薄賞子以守節，欲使遠聽之臣聽，聞也。望風馳命，謂歸于漢。此實難矣。所以每顧而不悔者也。講薄字第三層。陵雖孤恩，󿀆亦負德。孤，負也。力屈而降，則孤恩。漢誅陵家，亦負德。○二句，收上起下。昔人有言：「雖忠不烈，視死如󿀀。」忠于君者，雖不激烈，亦不愛死。陵誠能安，而主豈復能眷眷乎？陵誠能安于死而不孤恩，漢豈能眷眷念陵而不負德？男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰復能屈身稽顙，還向北闕，使刀筆之吏弄其文墨邪？刀筆之吏，獄吏也。願足下勿復望陵！忽復望陵歸于漢。嗟乎子卿，夫復何言！相去萬里，人絕路殊。生󿀁別世之人，死󿀁異域之鬼，長與足下生死辭矣！傷心悲絕。幸謝故人，勉事聖君。指霍光、上官桀。足下胤子無恙，勿以[00304]󿀁念，武在匈奴娶胡婦，生子名通國。努力自愛！時因北風，復惠德音！望後書也。李陵頓首。

天漢二年，陵率步卒五千人出塞，與單于戰，力屈乃降。匈奴中與蘇武相見。武得歸，爲書與陵，令歸漢。陵作此書答之，一以自白心事，一以咎漢負功。文情感憤壯烈，幾于動風雨而泣鬼神。除子卿自己，更無餘人可以代作。蘇子瞻謂齊梁小兒爲之，未免大言欺人。