東漢班固撰。計一百篇,一百二十卷。書分十二本紀、八表、十志、七十列傳。其表、志系固妹昭及馬續續成。記事上起西漢高祖元年,迄于劉玄更始二年,凡二百三十年史事。體例與史記略同,唯改書爲志,廢世家入列傳,並創刑法、五行、地理、藝文四志,爲後世紀史書承繼。唐以前已有二十三家注。顏師古集大成,爲之作注,系現存最早注本,廣爲流行。
本書以百衲本二十四史本校對,注入專名符以區別人名、地名、年號、朝代、作者。校勘參考中華書局一九六二年版漢書。
漢書爲首部紀傳體斷代史,堪稱史學精品。唐劉知幾史通六家評曰:「曆觀自古,史之所載也,尚書記周事,終秦穆;春秋述魯文,止哀公;紀年不逮于魏亡,史記唯論於漢始。如漢書者,究西都之首末,窮劉氏之廢興,包舉一代,撰成一書。言皆精練,事甚該密,故學者尋討,易為其功。自爾迄今,無改斯道。」清章學誠文史通義謂:「遷史不可為定法,固書因遷之體而為一成之義例,遂為後世不桃之宗焉。」
班固,字孟堅。扶風安陵人。光武建武八年生。父彪,字叔皮,博學多才,勤于著述,曾續寫史記,作史記後傳六十五篇。固少隨父讀書,十六歲入洛陽太學,博覽群書,百家九流,無不涉獵。擅詩賦,其兩都賦,傳誦一時。立志承父業,受明帝器重,召爲蘭臺令史,轉遷校書郎,典校皇家秘書,又受詔完父書。彙集史事,修改體例,積二十餘年,章帝建初七年,漢書成。後任玄武司馬,撰白虎通義。和帝永元元年,隨竇憲征匈奴,爲中護軍,撰燕然山銘。後竇憲畏罪自殺,固牽連入獄,永元四年病死,年六十一。
顏師古,名籀,以字行。雍州萬年人。師古少傳家學,博覽群書,尤精訓詁,善屬文。隋仁壽中,任安養尉,後免官回家,授徒講學。至大業十三年,李淵入關中,授爲朝散大夫,累遷中書舍人,專典皇帝詔敕。太宗即位,擢拜中書侍郎。貞觀三年,秘書監魏征薦,預修隋書。次年,太宗以經籍流傳久遠,文字訛謬,令師古與孔穎達等整理五經,成五經定本。是書成,「太宗複遣諸儒重加詳議,於是諸儒傳習已久,皆共非之。師古輒引晉、宋已來古今本,隨言曉答,援據詳明,皆出其意表,諸儒莫不嘆服」。故五經定本頒行天下,成標準讀本。貞觀七年,任秘書少監,主持圖書讎校。貞觀十年,受太子承乾命,爲漢書作注,師古綜合前注,折中潤色,取長補短,歷時五年,於貞觀十五年全書注成,深爲好評,流行至今。貞觀十七年,遷秘書監、宏文館學士。兩年後從駕東巡,中途病卒。
《汉书》:包举一代,后世无改。