原名五代史，亦稱梁唐晉漢周書。書述後梁、後唐、後晉、後漢、後周共五十四年歷史。宋太祖開寶六年命宰相薛居正監修，盧多遜、扈蒙、張澹、李穆、李防等同修。後為區別五代史記，故稱舊五代史。全書共一百五十卷，紀六十一，志十二，傳七十七。按五代斷代為書，梁書、唐書、晉書、漢書、周書各十餘卷至五十卷不等。志則爲五代典章制度，雜傳則記各割據政權。是書取材各朝實錄及範質五代通錄，文獻完備；且修史時距五代未久，史料豐富。自金章宗泰和七年明令立歐陽修五代史記於學官後，該書漸廢。自明中葉至清乾隆約二百年間，傳本不行於世。今本系清修四庫全書時，館臣邵晉涵等自永樂大典輯出，用冊府元龜、太平御覽、通鑒考異、五代會要、契丹國志等補充，並參考新、舊唐書、東都事略、續資治通鑒長編、五代春秋、九國志、十國春秋及宋人說部、文集、五代碑碣等數十種典籍，作考異附注，大體按原書篇目編排而成。雖非原書，仍保留大量史料，與歐史相補充。輯本中凡犯清朝避忌，及遇胡、虜、夷、狄等字，多有竄改。

本書以百衲本二十四史本校對，注入專名符以區別人名、地名、年號、朝代、作者。校勘參考中華書局一九七五年版舊五代史。

薛居正，字子平，開封浚儀人。少好學，有大志，後唐清泰二年進士，曆仕後晉、後漢。後周廣順初，拜比部員外郎、領三司推官，旋知制誥。周太祖征兗州，詔從行，以勞加都官郎中。顯德三年，遷左諫議大夫，擢弘文館學士、判館事。以才幹聞於朝，除刑部侍郎、判吏部銓。入宋，遷戶部侍郎。宋太祖親征李筠、李重進，並判留司三司，旋出知許州。建隆三年，入為樞密直學士，權知貢舉。知郎州時，亡卒數千人聚山澤為盜，監軍使疑城中僧人千余皆為同黨，欲盡捕誅之。居正以計緩其事，率眾翦滅群寇、洗白眾僧。乾德初，加兵部侍郎。太祖親征太原，發民饋運，時河南府饑荒，民人逃亡。太祖命居正馳傳招集，民盡複業。以本官參知政事。五年，加吏部侍郎。開寶五年，兼淮南、湖南、嶺南等道都提舉三司水陸發運使事，又兼判門下侍郎事，監修國史。六年，奉詔監修五代史，拜門下侍郎、平章事。踰年，五代史成。太宗即位，加左僕射、昭文館大學士。從太宗平北漢還，進位司空。太平興國六年，因服丹砂中毒死，贈太尉、中書令，諡文惠。為政寬簡，不好苛察，時人稱之。