話說寶釵分明聽林黛玉刻薄他，因記掛着母親哥哥，並不回頭，一逕去。這裡林黛玉還自立於花陰之下，遠遠的却向怡紅院內望着，只李宮裁、迎春、探春、惜春並各項人等都向怡紅院內去過之後，一起一起的散盡，只不鳳姐兒來，心裡自己盤算道：「如何他不來瞧寶玉？便是有纏住，他必定是要來打個花胡哨，討老太太和太太的好兒纔是。今兒這早晚不來，必有原故。」一面猜疑，一面抬頭再看時，只花花簇簇一群人向怡紅院內來。定睛看時，只賈母搭着鳳姐兒的手，後頭邢夫人、王夫人跟着周姨娘並丫[00734]鬟媳婦等人都進院去。黛玉看不覺點頭，想起有父母的人的好處來，早淚珠滿面。少頃，只寶釵、薛姨媽等進去。忽紫鵑從背後走來，說道：「姑娘吃藥去罷，開水冷。」黛玉道：「你到底要怎麼樣？只是催，我吃不吃，管你什麼相干！」紫鵑笑道：「咳嗽的纔好些，不吃藥。如今雖然是五月裡，天氣熱，到底該還心些。清早起，在這個潮地方站半日，該回去歇息歇息。」一句話提醒黛玉，方覺得有點腿酸，呆半日，方慢慢的扶着紫鵑，回瀟湘館來。一進院門，只滿地下竹影參差，苔痕濃淡，不覺想起西廂記中所云「幽僻處可有人行，點蒼苔白露泠泠」句來，因暗暗的嘆道：「雙文，雙文，誠命薄人矣。然你雖命薄，尚有孀母弱弟；今日林黛玉之命薄，一併連孀母弱弟俱無。古人云『佳人命薄』，然我非佳人，何命薄勝於雙文哉！」一面想，一面[00735]只管走，不防廊上的鸚哥林黛玉來，嘎的一聲撲下來，到嚇一跳，因說道：「作死的，搧我一頭灰。」那鸚哥仍飛上架去，便叫：「雪雁，快掀簾，姑娘來。」黛玉便止住步，以手扣架道：「添食水不曾？」那鸚哥便長嘆一聲，竟似林黛玉素日吁嗟音韻，接着念道：「儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？試看春盡花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！」黛玉、紫鵑聽，都笑起來。紫鵑笑道：「這都是素日姑娘念的，難他怎麼記。」黛玉便令將架摘下來，另掛在月洞窗外的鉤上，於是進屋，在月洞窗內坐。吃畢藥，只窗外竹影映入紗來，滿屋內陰陰翠潤，几簟生涼。黛玉無可釋悶，便隔着紗窗調逗鸚哥作戲，將素日所喜的詩詞教與他念。這且不在話下。且說薛寶釵來至家中，只母親正自梳頭呢。一他來，便說道：「你清早起跑[00736]來作什麼？」寶釵道：「我瞧瞧媽身上好不好。昨兒我去，不知他可過來鬧沒有？」一面說，一面在他母親身旁坐，由不得哭將起來。薛姨媽他一哭，自己撐不住，就哭一場，一面勸他：「我的兒，你別委曲，你等我處分他。你要有個好歹，我指望那一個來！」薛蟠在外邊聽，連忙跑過來，對着寶釵，左一個揖，右一個揖，只說：「好妹妹，恕我這一次罷！原是我昨兒吃酒，回來的晚，路上撞客着，來家未醒，不知胡說什麼，連自己不知道，怨不得你生氣。」寶釵原是掩面哭的，聽如此說，由不得好笑，遂抬頭向地下啐一口，說道：「你不用做這些像生兒。我知道你的心裡多嫌我們娘兒兩個，是要變着法兒叫我們離你，你就心淨。」薛蟠聽說，連忙笑道：「妹妹這話從那裡說起來的，這樣我連立足之地都沒。妹妹從來不是這樣多心說歪話的人。」薛姨媽忙[00737]接着道：「你只會聽你妹妹的歪話，難道昨兒晚上你說的那話就應該的不成？當真是你發昏！」薛蟠道：「媽不必生氣，妹妹不用煩惱，從今以後我再不同他們一處吃酒閒逛如何？」寶釵笑道：「這不明白過來！」薛姨媽道：「你要有這個橫勁，那龍下蛋。」薛蟠道：「我若再和他們一處逛，妹妹聽只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？何苦來，一個人，娘兒兩個天天操心！媽我生氣還有可恕，若只管叫妹妹我操心，我更不是人。如今父親沒，我不能多孝順媽多疼妹妹，反教娘生氣妹妹煩惱，真連個畜生不如。」口裡說着，眼睛裡禁不起滾下淚來。薛姨媽本不哭，聽他一說勾起心來。寶釵勉強笑道：「你鬧夠，這會招着媽哭起來。」薛蟠聽說，忙收淚，笑道：「我何曾招媽哭來！罷，罷，罷，丟下這個別提。叫香菱來到妹妹吃。」寶釵道：「我不[00738]吃，等媽洗手，我們就過去。」薛蟠道：「妹妹的項圈我瞧瞧，只怕該炸一炸去。」寶釵道：「黃澄澄的炸他作什麼？」薛蟠道：「妹妹如今該添補些衣裳。要什麼顏色花樣，告訴我。」寶釵道：「連那些衣服我還沒穿遍，做什麼？」一時薛姨媽換衣裳，拉着寶釵進去，薛蟠方出去。這裡薛姨媽和寶釵進園來瞧寶玉，到怡紅院中，只抱廈裡外迴廊上許多丫鬟老婆站着，便知賈母等都在這裡。母女兩個進來，家過，只寶玉躺在榻上。薛姨媽問他可好些。寶玉忙欲欠身，口裡答應着「好些」，說：「只管驚動姨娘、姐姐，我禁不起。」薛姨媽忙扶他睡下，問他：「想什麼，只管告訴我。」寶玉笑道：「我想起來，自然和姨娘要去的。」王夫人問：「你想什麼吃？回來好給你送來的。」寶玉笑道：「到不想什麼吃，到是那一回做的那荷葉兒蓮蓬兒的湯還好些。」鳳姐一旁笑道：「聽[00739]聽，口味不算高貴，只是太磨牙。巴巴的想這個吃。」賈母便一疊聲的叫人做去。鳳姐兒笑道：「老祖宗別急，等我想一想這模誰收着呢。」因回頭吩咐個婆去問管廚房的要去。那婆去半天，來回說：「管廚房的說，四副湯模都交上來。」鳳姐兒聽說，想一想，道：「我記得交給誰，多半在房裡。」一面遣人去問管房的，不曾收。次後還是管金銀器皿的送來。薛姨媽先接過來瞧時，原來是個匣，裡面裝着四副銀模，都有一尺多長，一寸方，上面鑿着有豆，有菊花的，有梅花的，有蓮蓬的，有菱角的，共有四十樣，打的十分精巧。因笑向賈母、王夫人道：「你們府上都想絕，吃碗湯還有這些樣。若不說出來，我這個不認得這是作什麼用的。」鳳姐兒不等人說話，便笑道：「姑媽那裡曉得，這是舊年膳，他們想的法兒。不知[00740]弄些什麼麵印出來，借點新荷葉的清香，全仗着好湯，究竟沒意思，誰家常吃他。那一回呈樣的作一回，他今日怎麼想起來。」說着接過來，遞與個婦人，吩咐廚房裡立刻拿幾隻雞，另外添東西，做出十來碗來。王夫人道：「要這些做什麼？」鳳姐兒笑道：「有個原故：這一宗東西家常不作，今兒寶兄弟提起來，單做給他吃，老太太、姑媽、太太都不吃，似乎不好。不如借勢兒弄些家吃，託賴連我上個俊兒。」賈母聽，笑道：「猴兒，把你乖的！拿着官中的錢你做人。」說的家笑。鳳姐忙笑道：「這不相干。這個東道我還孝敬的起。」便回頭吩咐婦人，「說給廚房裡，只管好生添補着做，在我的帳上來領銀。」婦人答應着去。寶釵一旁笑道：「我來這麼幾年，留神看起來，鳳丫頭憑他怎麼巧，再巧不過老太太去。」賈母聽說，便答道：「我如今老，那裡還巧什麼。當日[00741]我像鳳哥兒這麼年紀，比他還來得呢。他如今雖說不如我們，就算好，比你姨娘強遠。你姨娘可憐的，不說話，和木頭似的，在公婆跟前就不顯好。鳳兒嘴乖，怎麼怨得人疼他。」寶玉笑道：「若這麼說，不說話的就不疼？」賈母道：「不說話的有不說話的可疼之處，嘴乖的有一宗可嫌的，到不如不說話的好。」寶玉笑道：「這就是。我說嫂到不說話呢，老太太是和鳳姐姐的一樣看待。若是單是會說話的可疼，這些姊妹裡頭只是鳳姐姐和林妹妹可疼。」賈母道：「提起姊妹，不是我當着姨太太的面奉承，千真萬真，從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。」薛姨媽聽說，忙笑道：「這話是老太太說偏。」王夫人忙笑道：「老太太時常背地裡和我說寶丫頭好，這到不是假話。」寶玉勾着賈母原贊林黛玉的，不想反贊起寶釵來，到意出[00742]望外，便看着寶釵一笑。寶釵早扭過頭去和襲人說話去。忽有人來請吃飯，賈母方立起身來，命寶玉好生養着，把丫頭們囑咐一回，方扶着鳳姐兒，讓着薛姨媽，家出房去。因問湯好不曾，問薛姨媽等：「想什麼吃，只管告訴我，我有本叫鳳丫頭弄來咱們吃。」薛姨媽笑道：「老太太會漚他的。時常他弄東西孝敬，究竟吃不多少。」鳳姐兒笑道：「姑媽到別這樣說。我們老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我還吃呢。」一句話沒說，引的賈母衆人都哈哈的笑起來。寶玉在房裡撐不住笑。襲人笑道：「真真的奶奶的這張嘴怕死人！」寶玉伸手拉着襲人笑道：「你站這半日，可乏？」一面說，一面拉他身旁坐。襲人笑道：「可是忘。趁寶姑娘在院裡，你和他說，煩他鶯兒來打上幾根絡。」寶玉笑道：「虧你提起來。」說着，便仰頭向窗外道：[00743]「寶姐姐，吃過飯叫鶯兒來，煩他打幾根絡，可得閒兒？」寶釵聽，回頭道：「怎麼不得閒兒，一會叫他來就是。」賈母等尚未聽真，都止步問寶釵。寶釵說明，家方明白。賈母說道：「好孩，叫他來替你兄弟作幾根。你要無人使喚，我那裡閒着的丫頭多呢，你喜歡誰，只管叫來使喚。」薛姨媽、寶釵等都笑道：「只管叫他來作就是，有什麼使喚的去處。他天天是閒着淘氣。」家說着，往前邁步正走，忽史湘雲、平兒、香菱等在山石邊掐鳳仙花呢，他們走來，都迎上來。少頃至園外，王夫人恐賈母乏，便欲讓至上房內坐。賈母覺腿酸，便點頭依允。王夫人便令丫頭忙先去鋪設坐位。那時趙姨娘推病，只有周姨娘與衆婆娘丫頭們忙着打簾，立靠背，鋪褥。賈母扶着鳳姐兒進來，與薛姨媽分賓主坐。薛寶釵、史湘雲坐在下面。王夫人親捧奉與賈母，李[00744]宮裁奉與薛姨媽。賈母向王夫人道：「讓他們妯娌伏侍，你在那裡坐，好說話兒。」王夫人方向一張杌上坐下，便吩咐鳳姐兒道：「老太太的飯在這裡放，添東西來。」鳳姐兒答應出去，便令人去賈母那邊告訴，那邊的婆娘忙往外傳，丫頭們忙都趕過來。王夫人便令「請姑娘們去」。請半天，只有探春、惜春兩個來；迎春身上不耐煩，不吃飯；林黛玉自不消說，平素十頓飯只好吃五頓，衆人不着意。少頃飯至，衆人調放桌。鳳姐兒用手巾裹着一把牙箸站在地下，笑道：「老祖宗和姑媽不用讓，還聽我說就是。」賈母笑向薛姨媽道：「我們就是這樣。」薛姨媽笑着應。於是鳳姐放四雙：上面兩雙是賈母、薛姨媽，兩邊是薛寶釵、史湘雲的。王夫人、李宮裁等都站在地下看着放菜。鳳姐先忙着要乾淨傢伙來，替寶玉揀菜。少頃，荷葉湯來，賈母看過。王夫人回頭[00745]玉釧兒在那邊，便令玉釧與寶玉送去。鳳姐道：「他一個人拿不去。」可巧鶯兒和喜兒都來。寶釵知道他們已吃飯，便向鶯兒道：「寶兄弟正叫你去打絡，你們兩個一同去罷。」鶯兒答應，同着玉釧兒出來。鶯兒道：「這麼遠，怪熱的，怎麼端去？」玉釧笑道：「你放心，我自有道理。」說着，便令一個婆來，將湯飯等物放在一個捧盒裡，令他端跟着，他兩個却空着手走。一直到怡紅院門內，玉釧兒方接過來，同鶯兒進入寶玉房中。襲人、麝月、秋紋個人正和寶玉頑笑呢，他兩個來，都忙起來，笑道：「你兩個怎麼來的這麼碰巧，一齊來。」一面說，一面接下來。玉釧便向一張杌上坐，鶯兒不敢坐下。襲人便忙端個脚踏來，鶯兒還不敢坐。寶玉鶯兒來，却到十分歡喜；忽玉釧兒，便想到他姐姐金釧兒身上，是心，是慚愧，便把鶯兒丟下，且和玉釧兒說[00746]話。襲人把鶯兒不理，恐鶯兒沒好意思的，鶯兒不肯坐，便拉鶯兒出來，到那邊房裡去吃說話兒去。這裡麝月等預碗箸來伺候吃飯。寶玉只是不吃，問玉釧兒道：「你母親身好？」玉釧兒滿臉怒色，正眼不看寶玉，半日，方說一個「好」字。寶玉便覺沒趣，半日，只得陪笑問道：「誰叫你給我送來的？」玉釧兒道：「不過是奶奶太太們！」寶玉他還是這樣哭喪，便知他是金釧兒的原故；待要虛心下氣磨轉他，人多，不好下氣的，因而變盡方法，將人都支出去，然後陪笑問長問短。那玉釧兒先雖不喜，只管寶玉一些性沒有，憑他怎麼喪謗，他還是溫存和氣，自己到不好意思的，臉上方有幾分喜色。寶玉便笑求他：「好姐姐，你把那湯拿來我嚐嚐。」玉釧兒道：「我從不會喂人東西，等他們來再吃。」寶玉笑道：「我不是要你喂我。我因走不動，你遞給我吃[00747]，你好趕早兒回去交代，你好吃飯的。我只管耽誤時候，你豈不餓壞。你要懶待動，我少不忍疼下去取來。」說着便要下床來，拃掙起來，禁不住噯喲之聲。玉釧兒他這般，忍不住起身說道：「躺下罷！那世裡造來的業，這會現世現報。教我那一個眼睛看的上！」一面說，一面哧的一聲笑，端過湯來。寶玉笑道：「好姐姐，你要生氣只管在這裡生罷，老太太、太太可放和氣些，若還這樣，你就捱罵。」玉釧兒道：「吃罷，吃罷！不用和我甜嘴蜜舌的，我可不信這樣話！」說着，催寶玉喝兩口湯。寶玉故意說：「不好吃，不吃。」玉釧兒道：「阿彌陀佛！這還不好吃，什麼好吃？」寶玉道：「一點味兒沒有，你不信，嚐一嚐就知道。」玉釧兒真就賭氣嚐一嚐。寶玉笑道：「這可好吃。」玉釧兒聽說，方解過意來，原是寶玉哄他吃一口，便說道：「你旣說不好吃，這會說好吃不給你[00748]吃。」寶玉只管央求陪笑要吃，玉釧兒不給他，一面叫人打發吃飯。丫頭方進來時，忽有人來回話：「傅爺家的兩個嬤嬤來請安，來爺。」寶玉聽說，便知是通判傅試家的嬤嬤來。那傅試原是賈政的門生，歷年來都賴賈家的名勢得意，賈政着實看待，故與別個門生不同，他那裡常遣人來走動。寶玉素習最厭愚男蠢女的，今日却如何令兩個婆過來？其中原來有個原故：只因那寶玉聞得傅試有個妹，名喚傅秋芳，是個瓊閨秀玉，常聞人傳說才貌俱全，雖自未親睹，然遐思遙愛之心十分誠敬，不命他們進來，恐薄傅秋芳，㌧癡想。因此連忙命讓進來。那傅試原是暴發的，因傅秋芳有幾分姿色，聰明過人，那傅試安心仗着妹妹要與豪門貴族結姻，不肯輕易許人，所以耽誤到如今。目今傅秋芳年已十歲，尚未許人。爭奈那些豪門貴族嫌他窮[00749]酸，根基淺薄，不肯求配。那傅試與賈家親密，自有一段心。今日遣來的兩個婆偏生是極無知識的，聞得寶玉要，進來只剛問好，說沒兩句話。那玉釧生人來，不和寶玉廝鬧，手裡端着湯只顧聽話。寶玉只顧和婆說話，一面吃飯，一面伸手去要湯。兩個人的眼睛都看着人，不想伸猛手，便將碗碰翻，將湯潑寶玉手上。玉釧兒到不曾燙着，唬一跳，忙笑，「這是怎麼說！」慌的丫頭們忙上來接碗。寶玉自己燙手到不覺的，却只管問玉釧兒：「燙那裡？疼不疼？」玉釧兒和衆人都笑。玉釧兒道：「你自己燙，只管問我。」寶玉聽說，方覺自己燙。衆人上來連忙收拾。寶玉不吃飯，洗手吃，和那兩個婆說兩句話。然後兩個婆告辭出去，晴雯等送至橋邊方回。那兩個婆沒人，一行走，一行談論。這一個笑道：「怪道有人說他家[00750]寶玉是外像好裡頭糊塗，中看不中吃的，果然有些呆氣。他自己燙手，到問人疼不疼，這可不是個獃？」那一個笑道：「我前一回來，聽他家裡許多人抱怨，千真萬真的有些獃氣。雨淋的水雞似的，他反告訴別人：『下雨，快避雨去罷。』你說可笑不可笑？時常沒人在跟前，就自哭自笑的；看燕，就和燕說話；河裡看魚，就和魚說話；星星月亮，不是長吁短嘆，就是咕咕噥噥的。且是連一點剛性沒有，連那些毛丫頭的氣都受的。愛惜東西，連個線頭兒都是好的；糟踏起來，那怕值千值萬的都不管。」兩個人一面說，一面走出園來，辭別諸人回去，不在話下。㌧寶玉之人，非此一論，亦描寫不盡；寶玉之不肖，非此一鄙，亦形容不到。試問作者是醜寶玉乎？是贊寶玉乎？試問觀者是喜寶玉乎？是惡寶玉乎？如今且說襲人人去，便攜鶯兒過來，問寶玉打什麼絡。寶玉笑向鶯兒道：「纔只顧說話，就忘你。煩你不別的，却[00751]替我打幾根絡。」鶯兒道：「裝什麼的絡？」寶玉問，便笑道：「不管裝什麼的，你都每樣打幾個罷。」鶯兒拍手笑道：「這還得！要這樣，十年打不完。」寶玉笑道：「好姐姐，你閒着沒，都替我打罷。」襲人笑道：「那裡一時都打得完，如今先揀要緊的打兩個罷。」鶯兒道：「什麼要緊，不過是扇、香墜兒、汗巾。」寶玉道：「汗巾就好。」鶯兒道：「汗巾是什麼顏色的？」寶玉道：「紅的。」鶯兒道：「紅的須是黑絡纔好看的，或是石青的纔壓的住顏色。」寶玉道：「松花色配什麼？」鶯兒道：「松花配桃紅。」寶玉笑道：「這纔嬌艶。再要雅淡之中帶些嬌艶。」鶯兒道：「蔥綠柳黃是我最愛的。」寶玉道：「罷，打一條桃紅，再打一條蔥綠。」鶯兒道：「什麼花樣呢？」寶玉道：「共有幾樣花樣？」鶯兒道：「一炷香、朝天凳、象眼塊、方勝、連環、梅花、柳葉。」寶玉道：「前兒你替姑娘打的那花樣是什麼？」鶯兒道：「那是攢心梅花。」寶玉[00752]道：「就是那樣好。」一面說，一面叫襲人，剛拿線來，窗外婆說「姑娘們的飯都有。」寶玉道：「你們吃飯去，快吃來罷。」襲人笑道：「有客在這裡，我們怎好去的！」鶯兒一面理線，一面笑道：「這話打那裡說起，正經快吃來罷。」襲人等聽說方去，只留下兩個丫頭聽呼喚。寶玉一面看鶯兒打絡，一面說閒話，因問他：「十幾歲？」鶯兒手裡打着，一面答話說：「十六歲。」寶玉道：「你本姓什麼？」鶯兒道：「姓黃。」寶玉笑道：「這個名姓到對，果然是個黃鶯兒。」鶯兒笑道：「我的名字本來是兩個字，叫作金鶯。姑娘嫌拗口，就單叫鶯兒，如今就叫開。」寶玉道：「寶姐姐算疼你。明兒寶姐姐出閣，少不得是你跟去。」鶯兒抿嘴一笑。寶玉笑道：「我常常和襲人說，明兒不知那一個有福的消受你們主奴才兩個呢。」鶯兒笑道：「你還不知道，我們姑娘有幾樣世人都沒有的好處呢，模樣兒還在次。」寶[00753]玉鶯兒嬌憨婉轉，語笑如癡，早不勝其情，那更提起寶釵來！便問他道：「好處在那裡？好姐姐，細細告訴我聽。」鶯兒笑道：「我告訴你，你可不許告訴他去。」寶玉笑道：「這個自然的。」正說着，只聽外頭說道：「怎麼這樣靜悄悄的！」人回頭看時，不是別人，正是寶釵來。寶玉忙讓坐。寶釵坐，因問鶯兒「打什麼呢？」一面問，一面向他手裡去瞧，纔打半截。寶釵笑道：「這有什麼趣兒，到不如打個絡把玉絡上呢。」一句話提醒寶玉，便拍手笑道：「到是姐姐說得是，我就忘。只是配個什麼顏色纔好？」寶釵道：「若用雜色斷然使不得，紅犯色，黃的不起眼，黑的過暗。等我想個法兒：把那金線拿來，配着黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡，這纔好看。」寶玉聽說，喜之不盡，一疊聲便叫襲人來取金線。正值襲人端兩碗菜走進來，告訴寶玉道：「今兒奇怪，纔剛太太打發人[00754]給我送兩碗菜來。」寶玉笑道：「必定是今兒菜多，送來給你們家吃的。」襲人道：「不是，指名給我送來的，還不叫我過去磕頭。這可是奇。」寶釵笑道：「給你的，你就吃，這有什麼應猜疑的。」襲人笑道：「從來沒有的，到叫我不好意思的。」寶釵抿嘴一笑，說道：「這就不好意思？明兒比這個更叫你不好意思的還有呢。」襲人聽話內有因，素知寶釵不是輕嘴薄舌奚落人的，自己方想起上日王夫人的意思來，便不再提，將菜與寶玉看，說：「洗手來拿線。」說畢，便一直的出去。吃過飯，洗手，進來拿金線與鶯兒打絡。此時寶釵早被薛蟠遣人來請出去。這裡寶玉正看着打絡，忽邢夫人那邊遣兩個丫鬟送兩樣果來與他吃，問他「可走得？若走得動，叫哥兒明兒過來散散心，太太着實記掛着呢。」寶玉忙道：「若走得，必請太太的安去。疼的比先好些，請太太放心[00755]罷。」一面叫他兩個坐下，一面叫秋紋來，把纔拿來的那果拿一半送與林姑娘去。秋紋答應，剛欲去時，只聽黛玉在院內說話，寶玉忙叫：「快請。」要知端的，且聽下回分解。[00756]
