前明顯祖湯先生有懷人詩一絕，堪合此回，故之以待知音：
無情無盡却情多，情到無多得盡麼？
解道多情情盡處，月中無樹影無波。[00680]
話說寶玉那麒麟，心中甚是歡喜，便伸手來拿，笑道：「虧你揀着。你是那裡揀的？」史湘雲笑道：「幸而是這個，明兒倘或把印丟，難道就罷不成？」寶玉笑道：「到是丟印平常，若丟這個，我就該死。」襲人斟來與史湘雲吃，一面笑道：「姑娘，聽前兒你喜。」史湘雲紅臉，吃不答。襲人道：「這會害臊。你還記得十年前，咱們在西邊暖閣住着，晚上你同我說的話兒？那會不害臊，這會怎麼害臊？」史湘雲笑道：「你還說呢。那會咱們那麼好。後來我們太太沒，我家去住一程，怎麼就把你派跟哥哥，[00681]我來，你就不像先待我。」襲人笑道：「你還說呢。先姐姐長姐姐短哄着我替你梳頭洗臉，作這個弄那個，如今，就拿出姐的款來。你旣拿姐的款，我怎敢親近呢？」史湘雲道：「阿彌陀佛，冤枉冤哉！我要這樣，就立刻死。你瞧瞧，這麼熱天，我來，必定趕來先瞧瞧你。不信你問問縷兒，我在家時時刻刻那一回不念你幾聲。」話未，忙的襲人和寶玉都勸道：「頑話你認真。還是這麼性急。」史湘雲道：「你不說你的話噎人，到說人性急。」一面說，一面打開手帕，將戒指遞與襲人。襲人感謝不盡，因笑道：「你前兒送你姐姐們的，我已得；今兒你親自送來，可是沒忘我。只這個就試出你來。戒指兒能值多少，可你的心真。」史湘雲道：「是誰給你的？」襲人道：「是寶姑娘給我的。」湘雲笑道：「我只當是林姐姐給你的，原來是寶釵姐姐給你。我天天在家裡想着，這些[00682]姐姐們再沒一個比寶姐姐好的。可惜我們不是一個娘養的。我但凡有這麼個親姐姐，就是沒父母，是沒妨礙的。」說着，眼睛圈兒就紅。寶玉道：「罷，罷，罷！不用提這個話。」史湘雲道：「提這個便怎麼？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹聽，怪嗔我贊寶姐姐。可是這個不是？」襲人在旁嗤的一笑，說道：「雲姑娘，你如今，越發心直口快。」寶玉笑道：「我說你們這幾個人難說話，果然不錯。」史湘雲道：「好哥哥，你不必說話教我惡心。只會在我們跟前說話，你林妹妹，不知怎麼。」襲人道：「且別說話，正有一件還要求你呢。」史湘雲便問：「什麼？」襲人道：「有一雙鞋，摳墊心。我這兩日身上不好，不得做，你可有工夫替我做做？」史湘雲笑道：「這奇，你家放着這些巧人不算，還有什麼針線上的，裁剪上的，怎麼教我做起來？你的活計叫誰做，誰好意思不做呢。」襲人[00683]笑道：「你糊塗。你難道不知道，我們這屋裡的針線，是不要那些針線上的人做的。」史湘雲聽，便知是寶玉的鞋，因笑道：「旣這麼說，我就替你做罷。只是一件，你的我纔作，別人的我可不能。」襲人笑道：「來，我是個什麼，就煩你做鞋。實告訴你，可不是我的。你別管是誰的，橫豎我領情就是。」史湘雲道：「論理，你的東西不知煩我做多少，今兒我到不做的原故，你必定知道。」襲人道：「到不知道。」史湘雲冷笑道：「前兒我聽把我做的扇套拿着和人家比，賭氣鉸。我早就聽，你還瞞我。這會叫我做，我成你們的奴才。」寶玉忙笑道：「前兒的那，本不知是你做的。」襲人笑道：「他本不知是你做的。是我哄他的話，說是新近外頭有個會做活的女孩，說紮的出奇的花，我叫他拿一個扇套試試看好不好。他就信，拿出去給這個瞧[00684]給那個看的。不知怎麼惹惱林姑娘，鉸兩段。回來他還叫趕着做去，我纔說是你作的，他後悔的什麼似的。」史湘雲道：「越發奇。林姑娘他犯不上生氣，他旣會剪，就叫他做。」襲人道：「他可不作呢。饒這麼着，老太太還怕他勞碌着。夫說好生靜養纔好，誰還煩他做？舊年好一年的工夫，做個香袋兒；今年半年，還沒拿針線呢。」正說着，有人來回說：「興隆街的爺來，老爺叫爺出去會。」寶玉聽，便知是賈雨村來，心中好不自在。襲人忙去拿衣服。寶玉一面蹬着靴，一面抱怨道：「有老爺和他坐着就罷，回回定要我。」史湘雲一邊搖着扇，笑道：「自然你能會賓接客，老爺纔叫你出去呢。」寶玉道：「那裡是老爺，都是他自己要請我去的。」湘雲笑道：「主雅客來勤，自然你有些警他的好處，他纔只要會你。」寶玉道：「罷，罷，我不敢稱雅，俗中俗的一個人，[00685]並不願同這些人往來。」湘雲笑道：「還是這個情性不改。如今，你就不願讀去考舉人進士的，該常常的會會這些官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，好將來應酬世務，日後有個朋友。沒你成年家只在我們隊裡攪些什麼！」寶玉聽道：「姑娘請別的姊妹屋裡坐坐，我這裡仔細汙你知經濟學問的。」襲人道：「雲姑娘快別說這話。上回是寶姑娘說過一回，他不管人臉上過的去過不去，他就咳一聲，拿起脚來走。這裡寶姑娘的話沒說完，他走，登時羞的臉通紅，說不是，不說不是。幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知鬧到怎麼樣，哭的怎麼樣呢。提起這個話來，真真的寶姑娘叫人敬重，自己訕一會去。我到過不去，只當他惱。誰知過後還是照舊一樣，真真有涵養，心地寬。誰知這一個反到同他生分。那林[00686]姑娘你賭氣不理他，你得賠多少不是呢。」寶玉道：「林姑娘從來說過這些混帳話？我早和他生分。」襲人和湘雲都點頭笑道：「這原是混帳話。」原來林黛玉知道史湘雲在這裡，寶玉趕來，一定說麒麟的原故。因此心下忖度着，近日寶玉弄來的外傳野史，多半才佳人都因巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金珮，或鮫帕鸞縧，皆由物而遂終身。今忽寶玉亦有麒麟，便恐由此生隙，同史湘雲做出那些風流佳來。因而悄悄走來，機行，以察人之意。不想剛走來，正聽史湘雲說經濟一，寶玉說：「林妹妹不說這樣混帳話，若說這話，我和他生分。」林黛玉聽這話，不覺喜驚，悲嘆。所喜者，果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己。所驚者，他在人前一片私心稱揚於我，其親熱厚密，不避嫌疑。所嘆者，你旣我之知己，自然[00687]我亦可你之知己矣；旣你我知己，則何必有金玉之論哉；旣有金玉之論，亦該你我有之，則何必來一寶釵哉！所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人我主張。況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更云氣弱血虧，恐致勞怯之症。你我雖知己，但恐自不能久待；你縱我知己，奈我薄命何！想到此間，不禁滾下淚來。待進去相，自覺無味，便一面拭淚，一面抽身回去。這裡寶玉忙忙的穿衣裳出來，忽林黛玉在前面慢慢的走着，似有拭淚之狀，便忙趕上來，笑道：「妹妹往那裡去？怎麼哭？是誰得罪你？」林黛玉回頭是寶玉，便勉強笑道：「好好的，我何曾哭。」寶玉笑道：「你瞧瞧，眼睛上的淚珠兒未乾，還撒謊呢。」一面說，一面禁不住抬起手來替他拭淚。林黛玉忙向後退幾步，說道：「你要死！作什麼這麼動手動脚的！」寶玉笑道：「說話忘情，不覺[00688]的動手，就顧不的死活。」林黛玉道：「你死到不值什麼，只是丟下什麼金，是什麼麒麟，可怎麼樣呢？」一句話把寶玉說急，趕上來問道：「你還說這話，到底是咒我還是氣我呢？」林黛玉問，方想起前日的來，遂自悔自己說造次，忙笑道：「你別着急，我原說錯。這有什麼的，筋都暴起來，急的一臉汗。」一面說，一面禁不住近前伸手替他拭面上的汗。寶玉瞅半天，方說道「你放心」個字。林黛玉聽，怔半天，方說道：「我有什麼不放心的？我不明白這話。你到說說怎麼放心不放心？」寶玉嘆一口氣，問道：「你果不明白這話？難道我素日在你身上的心都用錯？連你的意思若體貼不着，就難怪你天天我生氣。」林黛玉道：「果然我不明白放心不放心的話。」寶玉點頭嘆道：「好妹妹，你別哄我。果然不明白這話，不但我素日之意白用，且連你素日待我之意[00689]都辜負。你皆因總是不放心的原故，纔弄一身病。但凡寬慰些，這病不得一日重似一日。」林黛玉聽這話，如轟雷掣電，細細思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切，竟有萬句言語，滿心要說，只是半個字不能吐，却怔怔的望着他。此時寶玉心中有萬句言語，不知從那一句上說起，却怔怔的望着黛玉。兩個人怔半天，林黛玉只咳一聲，兩眼不覺滾下淚來，回身便要走。寶玉忙上前，說道：「好妹妹，且略站住，我說一句話再走。」林黛玉一面拭淚，一面將手推開，說道：「有什麼可說的。你的話我早知道！」口裡說着，却頭不回竟去。寶玉站着，只管發起獃來。原來方纔出來慌忙，不曾帶得扇，襲人怕他熱，忙拿扇趕來送與他，忽抬頭林黛玉和他站着。一時黛玉走，他還站着不動，因而趕上來說道：「你不帶扇去，虧我看，趕送來。」寶[00690]玉出神，襲人和他說話，並未看出是何人來，便一把拉住，說道：「好妹妹，我的這心，從來不敢說，今兒我膽說出來，死甘心！我你弄一身的病在這裡，不敢告訴人，只好掩着。只等你的病好，只怕我的病纔得好呢。睡裡夢裡忘不你！」襲人聽這話，嚇得魄消魂散，只叫「神天菩薩，坑死我！」便推他道：「這是那裡的話！敢是中邪？還不快去？」寶玉一時醒過，方知是襲人送扇來，羞的滿面紫漲，奪扇，便忙忙的抽身跑。這裡襲人他去，自思方纔之言，一定是因黛玉而起，如此看來，將來難免不才之，令人可驚可畏。想到此間，不覺怔怔的滴下淚來，心下暗度如何處治方免此醜禍。正裁疑間，忽有寶釵從那邊走來，笑道：「毒日頭地下，出什麼神呢？」襲人問，忙笑道：「那邊兩個雀兒打架，到好頑，我就看住。」寶釵道：「寶兄弟這會穿衣[00691]服，忙忙的那去？我纔看走過去，到要叫住問他呢。他如今說話越發沒經緯，我故此沒叫他，由他過去罷。」襲人道：「老爺叫他出去。」寶釵聽，忙道：「噯喲！這麼黃天暑熱的，叫他做什麼！別是想起什麼來生氣，叫出去教訓一場。」襲人笑道：「不是這個，想是有客要會。」寶釵笑道：「這個客沒意思，這麼熱天，不在家裡涼快，還跑些什麼！」襲人笑道：「到是你說說罷。」寶釵因而問道：「雲丫頭在你們家做什麼呢？」襲人笑道：「纔說一會閒話。你瞧，我前兒粘的那雙鞋，明兒叫他做去。」寶釵聽這話，便兩邊回頭，看無人來往，便笑道：「你這麼個明白人，怎麼一時半刻的就不會體諒人情。我近來看着雲丫頭神情，再風裡言風裡語的聽起來，那雲丫頭在家裡竟一點兒作不得主。他們家嫌費用，竟不用那些針線上的人，差不多的東西多是他們娘兒們動手。什麼這幾次他來[00692]，他和我說話兒，沒人在跟前，他就說家裡累的很。我再問他兩句家常過日的話，他就連眼圈兒都紅，口裡含含糊糊待說不說的。想其形景來，自然從兒沒爹娘的苦。我看着他，不覺的起心來。」襲人說這話，將手一拍，說：「是，是。怪道上月我煩他打十根蝴蝶結，過那些日纔打發人送來，還說『打的粗，且在別處能着使罷；要勻淨的，等明兒來住着再好生打罷』。如今聽寶姑娘這話，想來我們煩他他不好推辭，不知他在家裡怎麼更半夜的做呢。可是我糊塗，早知是這樣，我不煩他。」寶釵道：「上次他就告訴我，在家裡做活做到更天，若是替別人做一點半點，他家的那些奶奶太太們還不受用呢。」襲人道：「偏生我們那個牛心的爺，憑着的的活計，一概不要家裡這些活計上的人作。我弄不開這些。」寶釵笑道：「你理他呢！只管叫人做[00693]去，只說是你做的就是。」襲人笑道：「那裡哄的信他，他纔是認得出來呢。說不得我只好慢慢的累去罷。」寶釵笑道：「你不必忙，我替你作些如何？」襲人笑道：「當真的這樣，就是我的福。晚上我親自送過來。」一句話未，忽一個老婆忙忙走來，說道：「這是那裡說起！金釧兒姑娘好好的投井死！」襲人唬一跳，忙問：「那個金釧兒？」那老婆道：「那裡還有兩個金釧兒呢？就是太太屋裡的。前兒不知什麼攆他出去，在家裡哭天哭地的，都不理會他，誰知找他不。剛纔打水的人在那東南角上井裡打水，一個屍首，趕着叫人打撈起來，說知是他。他們家裡還只管亂着要救活，那裡中用！」寶釵道：「這奇。」襲人聽說，點頭讚歎，想素日同氣之情，不覺流下淚來。寶釵聽這話，忙向王夫人處來道安慰。這裡襲人回去不提。却說寶釵來至王夫人處，只鴉雀無聞，獨[00694]有王夫人在裡間房內坐着垂淚。寶釵便不好提這，只得一旁坐。王夫人便問：「你從那裡來？」寶釵道：「從園裡來。」王夫人道：「你從園裡來，可你寶兄弟？」寶釵道：「纔到看。他穿衣服出去，不知那裡去。」王夫人點頭哭道：「你可知道一樁奇？金釧兒忽然投井死！」寶釵說，道：「怎麼好好的投井？這奇。」王夫人道：「原是前兒他把我一件東西弄壞，我一時生氣，打他幾下，攆他下去。我只說氣他兩天，還叫他上來，誰知他這麼氣性，就投井死。豈不是我的罪過。」寶釵嘆道：「姨娘是慈善人，故然這麼想。據我看來，他並不是賭氣投井。多半他下去住着，或是在井跟前憨頑，失脚掉下去的。他在上頭拘束慣，這一出去，自然要到各處去頑頑逛逛，豈有這樣氣的理！縱然有這樣氣，不過是個糊塗人，不可惜。」王夫人點頭嘆道：「這話雖然如此說，到底[00695]我心不安。」寶釵嘆道：「姨娘不必念念於茲，十分過不去，不過多賞他幾兩銀發送他，就盡主僕情。」王夫人道：「剛纔我賞他娘五十兩銀，原要還把你妹妹們的新衣服拿兩套給他妝裹。誰知鳳丫頭說可巧都沒什麼新做的衣服，只有你林妹妹作生日的兩套。我想你林妹妹那個孩素日是個有心的，況且他災八難的，旣說給他過生日，這會給人妝裹去，豈不忌諱。因這麼樣，我現叫裁縫趕兩套給他。要是別的丫頭，賞他幾兩銀就完，只是金釧兒雖然是個丫頭，素日在我跟前比我的女兒差不多。」口裡說着，不覺淚下。寶釵忙道：「姨娘這會何用叫裁縫趕去，我前兒到做兩套，拿來給他豈不省。況且他活着的時候穿過我的舊衣服，身量相對。」王夫人道：「雖然這樣，難道你不忌諱？」寶釵笑道：「姨娘放心，我從來不計較這些。」[00696]一面說，一面起身就走。王夫人忙叫兩個人來跟寶姑娘去。一時寶釵取衣服回來，只寶玉在王夫人旁邊坐着垂淚。王夫人正纔說他，因寶釵來，却掩口不說。寶釵此光景，察言觀色，早知覺八分，於是將衣服交割明白。王夫人將他母親叫來拿去。再看下回便知。[00697]
