「風擁狂瀾浪正顛,孤舟斜泊抱愁眠。
離嗚呌切寒雲外,驛鼓清分旅夢邊。
詩思有添池草綠,河船天約晚潮昇。
憑虛細數誰知己,惟有故人月在天。」
此一首詩,單題塞北以車馬常,江南以舟楫便。南人乘舟,北人乘馬,葢可信。話說江南楊州廣陵城內,有一苗員外,名喚苗天秀。家有萬貫資財,頗好詩禮。年四十歲,身邊無。止有一女,尚未出嫁。其妻李氏,身染痼疾在床。家盡托與寵妾刁氏,名喚刁七兒,原是楊州馬頭娼妓出身。天秀用銀百兩[01177]娶來家,納側室,寵嬖無比。忽一日,有一老僧在門首化緣,自稱是東京報恩寺僧,因堂中缺少一尊鍍金銅羅,故雲遊在此,訪善紀。天秀問之不吝,卽施銀五十兩與那僧人。僧人道:「不消許多,一半足以完此像。」天秀道:「吾師休嫌少,除完佛像,餘剩可作齋供。」那僧人問訊致謝,臨行向天秀說道:「員外左眼眶下有一道白氣,乃是死氣,主不出此年,當有災殃。你有如此善緣與我,貧僧焉乃不預先說與你知。今後隨有甚,切勿出境。戒之,戒之!」言畢,作辭天秀而去。那消半月,天秀偶遊後園,其家人苗青⋯平白是個浪⋯正與刁氏在亭側相倚私語,不意天秀卒至,躲避不及。看不由分說,將苗青痛打一頓,誓欲逐之。苗青恐惧,轉央親鄰,再勸留得免,終是切恨在心。不[01178]期有天秀表兄黃美,原是楊州人氏,乃舉人出身,在東京開封府做通判,亦是博學廣識之人。一日,差人寄一封來楊州與天秀,要請天秀上東京,一則遊玩,者謀其前程。苗天秀得不勝歡喜,因向其妻妾說道:「東京乃輦轂之地,景物繁華所萃。吾心久欲遊覽,無由得便。今不期表兄來相招,實有以慰平生之意。」其妻李氏便說:「前日僧人相你面上有災厄,囑付不可出門。且此去京都甚遠,况你家私沉重,拋下幼病妻在家,未審此去前程如何,不如勿往善。」天秀不聽,反加怒叱,說道:「丈夫生于天地之間,桑弧蓬矢,不能遨遊天下,觀國之光,徒老死牖下,無益矣。况吾胸中有物,囊有餘資,何愁功名之不到手!此去表兄必有美干我,切勿多言。」人于是分付[01179]家人苗青,收拾行李衣裝,多打點兩廂金銀,載一船貨物,帶兩個家童并苗青,來上東京,取功名如拾芥,得美職猶唾手。遺囑付妻妾守家,値日起行,正値秋末冬初之時,從楊州馬頭上船,行數日,到徐州洪。但一派水光,十分陰惡:
「萬里長洪水似傾,東流海島若雷鳴。
滔滔雪浪令人怕,客旅逢之誰不驚。」
前過地名陝灣,苗員外看天晚,命舟人泊住船隻。是天數將盡,合當有。不料搭的船隻却是賊船,兩個艄皆是不善之徒:一個姓陳,名喚陳;一個姓翁,乃是翁八。常言道:「不着家人,弄不得家鬼。」這苗青深恨家主苗天秀,日前被責之仇,一向要報無由。口中不言,心內暗道:「不如我如此如此,這般這般,與[01180]兩個艄做一路,拿得將家主害性命,推在水內,盡分其財物。我這一回去,再把病婦謀死,這分家私連刁氏都是我情愛的。」正是:「花枝葉下猶藏剌,人心怎保不懷毒?」這苗青由是與兩個艄密密嘀量,說道:「我家主皮廂中還有一千兩金銀,千兩段疋,衣服之類極廣。汝人若能謀之,願將此物均分。」陳、翁八笑道:「汝若不言,我等不瞞你說,亦有此意久矣。」是夜天氣陰黑,苗天秀與安童在中艙睡,苗青在艪後。將近鼓時分,那苗青故意連呌「有賊」,苗天秀從夢中驚醒,便探頭出艙外觀看,被陳手持利刀,一下剌中脖下,推在洪波蕩裡。那安童正要走時,乞翁八一悶棍打落于水中。人一面在船艙內打開廂籠,取出一應財帛金銀,并其段貨衣服,點數均分。艄便說:「我[01181]哥若留此貨物,必然有犯。你是他手下家人,載此貨物到於市店上發賣,沒人相疑。」因此艄盡把皮廂中一千兩金銀,并苗員外衣服之類分乞,依前撑船回去。這苗青另搭船隻,載至臨青馬頭上,鈔關上過,裝到清河縣城外官店內卸下。楊州故舊商家,只說:「家主在後船,便來。」這個苗青在店發賣貨物不題。常言:「人便如此如此,天理未然未然。」可憐苗員外平昔良善,一旦遭其從僕人之害,不得好死。雖則不納忠言之勸,其亦數難逃。不想安童被艄一棍打昏,雖落水中,幸得不死,浮沒芦港,得岸上來,在於堤邊號泣連聲。看看天色微明之時,忽上流有一隻漁船撑將下來。船上坐着個老翁,頭頂箬笠,身披短簑。只聽得岸邊芦荻深處有啼哭,移船過來看時,[01182]却是一個十七八歲廝,滿身是水。問其始末情由,却是楊州苗員外家童,在洪上被刧之。這漁翁帶下船,撑回家中,取衣服與他換,給以飲食。因問他:「你要回去乎?却同我在此過活?」安童哭道:「主人遭難,不下落,如何回得家去?愿隨公公在此。」漁翁道:「罷。你且隨我在此,等我慢慢替你訪此賊人是誰,再作理會。」安童拜謝公公,遂在此翁家過其日月。一日,是合當有。年除歲末,漁翁忽帶安童正出河口賣魚,正撞陳、翁八在船上飲酒,穿着他主人衣服,上岸來買魚。安童認得,卽密與漁翁說道:「主人之寃當雪矣。」漁翁道:「如何不具狀官司處告理?」當下落安童將情具告到廵河周守府內,守沒賍證,不接狀。告到提刑院,夏提刑是強盜刧殺人等,把[01183]狀批行。從正月十四日,差緝捕公人押安童下來拿人。前至新河口,把陳、翁八獲住,到於案,責問口詞。艄安童在傍執證,沒得動刑,一一招承,供稱:「下手之時,還有他家人苗青,同謀殺其家主,分賍而去。」這裡把人監下,差人訪拿苗青,拿到一起定罪。因節間放假,提刑官吏一連兩日沒來衙門中問,早有衙門首透信兒的人悄悄報與苗青,苗青把這件兒慌,把店門鎖,暗暗躲在經紀樂家。這樂就在獅街石橋西首,韓道國家隔壁,門面一間,到底層房兒居住。他渾家樂嫂與王六兒所交敬厚,常過王六兒這邊來做伴兒坐;王六兒無常往他家行走,彼此打的熱閙。這樂苗青面帶憂容,問其所以,說道:「不打緊,間壁韓家就是提刑[01184]西門老爹的外室,是他家夥計,和俺家交往的甚好,凡百依百隨。若要保得你無,破多少東西,教俺家過去和他家說說。」這苗青聽,連忙就下跪,說道:「但得除割我身上沒,恩有重報,不報有忘。」于是寫說帖,封下五百兩銀,兩套粧花段衣服,樂教他老婆拿過去,如此這般,對王六兒說。喜歡的要不的,把衣服和銀并說帖都收下,單等西門慶,不來。到十七日,日西時分,只玳安夾着氊包,騎着頭口,從街心裡來。王六兒在門首,呌下來問道:「你往那裡去來?」玳安道:「我跟爹走個遠差,往東平府送禮去來。」王六兒道:「你爹如今在那裡?來不曾?」玳安道:「爹和賁四先往家去。」王六兒便呌進去,和他如此這般說話,拿帖兒與他瞧。玳安道:「韓嬸,管他這![01185]休要把輕看。如今衙問裡監着那兩個船家,供着只要他哩。拿過幾兩銀來,不勾打發脚下人的哩。我不管别的帳,韓嬸和他說,只與我十兩銀罷。我請將俺爹來,隨你老人家與俺爹說就是。」王六兒笑道:「怪油嘴兒,要飯吃休要惡火頭。成,你的甚麼打緊。寧可我們不要,少不得你的。」玳安道:「韓嬸,不是這等說。常言:君不羞當面。先斷過,後嘀量。」王六兒當下以幾樣菜,留玳安吃酒,玳安道:「吃得的紅頭紅臉,咱家爹問,却怎的回爹?」王六兒道:「怕怎的,你就說在我這裡來。」于是玳安只吃一甌就走。王六兒道:「你到好歹累你說,我這裡等着哩。」玳安一直上頭口來家,交進氊包,後邊立等的。西門慶房中睡一覺出來,在廂房中坐的。這玳[01186]安慢慢走到根前,無淂說:「的回來,韓嬸呌住的,要請爹快些過去,有句要緊話和爹說。」西門慶說:「甚麼話?我知道。」說是,正値劉學官來借銀。打發劉學官去,西門慶騎馬,帶着眼紗帽,便呌玳安、琴童兩個跟隨,來到王六兒家。下馬進去,到明間客位坐下,王六兒出來拜。那日韓道國因來前邊舖裡該上宿,沒來家。老婆買許多東西,呌老馮廚下整治,等候西門慶。一面丫鬟錦兒拿上來,婦人遞。西門慶分付琴童把馬送到對門房裡去,把門關上。婦人且不敢就題此,先只說:「爹家中連日擺酒辛苦。我聞得說,哥家中定親,你老人家喜呀。」西門慶道:「只因令親吳嫂那裡說起,和喬家做這門親,他家只這一個女孩兒,論起來還不[01187]敢陪,胡亂親上做親罷。」王六兒道:「就是。和他做親好,只是爹如今居着恁官,會在一處不好意思的。」西門慶道:「說甚麼哩!」說一回,老婆道:「只怕爹寒冷,往房裡坐去罷。」一面讓至房中,一面安着一張椅兒,籠着火盆。西門慶坐下,婦人慢慢先把苗青揭帖拿與西門慶看,說:「他央間壁經紀樂娘,過來對我說,這苗青是他店裡客人,如此這般,被兩個船家拽扯,只望除豁他這名字,免提他。他些禮兒,在此謝我。好歹望老爹怎的將就他罷。」西門慶看帖,因問:「他拿那禮物謝你?」王六兒向廂中取出五十兩銀來與西門慶瞧,說道:「明日成,還許兩套衣裳。」西門慶看笑道:「這些東西兒,平白你要他做甚麼?你不知道,這苗青乃揚州苗員外家人,因在船上[01188]與兩個船家嘀議,殺害家主,攛在河裡,圖財謀命。如今打撈不着屍首;當官兩個船家招尋他,原跟來的一個廝安童,當官口執證着要他。這一個過去,穩定是個凌遲罪名,那兩個都是真犯斬罪。兩個船家供他有千兩銀貨在身上。拿這些銀來做甚麼?還不快送與他去!」這王六兒一面到廚下,使丫頭錦兒,把樂娘兒呌來,將原禮交付與他,如此這般對他說去。那苗青不聽便罷,聽他說,猶如一桶水頂門上直灌到脚底下。正是:「驚駭六葉連肝膽,諕壞魂七魄心。」卽請樂一處嘀議道:「寧可把千貨銀都使,只要救得性命家去。」樂道:「如今老爹上邊卽發此言,一些半些恒屬打不動兩位官府,頂得凑一千貨物與他。其餘節級、原解、緝捕,再[01189]得一半纔得勾用。」苗青道:「况我貨物未賣,那討銀來?」因使過樂娘來和王六兒說:「老爹就要貨物,發一千兩銀貨與老爹。如不要,伏望老爹再寬限兩日,等我倒下價錢,將貨物賣,親往老爹宅裡進禮去。」王六兒拿禮帖復到房裡西門慶瞧,西門慶道:「旣是恁般,我分原解,且寬限他幾日拿他。教他卽便進禮表。」當下樂娘得此口詞,回報苗青,苗青滿心歡喜。西門慶間壁有人,不敢久坐,吃幾鍾酒,與老婆坐回房,馬來接,就起身家去。次日,到衙門早發放,不題問這件,分付緝捕:「你休捉這苗青。」就托經紀樂,連夜替他會人,攛掇貨物出去。那消日,都發盡,共賣一千七百兩銀。把原與王六兒的不動,另的五十兩銀,另送他四套上色[01190]衣服。且說十九日,苗青打點一千兩銀,裝在四個酒壜內,宰一口猪。約掌燈已後時分,擡送到西門慶門首。手下人都是知道的。玳安、平安、童、琴童四個禁,與十兩銀纔罷。玳安在王六兒這邊,梯己要十兩銀。須臾,西門慶出來,捲棚內坐的,不掌燈。月色朦朧纔上來,擡至當面,苗青穿青衣,望西門慶只顧磕着頭,說道:「人蒙老爹超拔之恩,粉身碎骨,死生難報。」西門慶道:「你這件情,我還沒好審問哩。那兩個船家甚是攀你,你若出官,有老一個罪名。卽是人說,我饒你一死。此禮我若不受你的,你不放心。我還把一半送你掌刑夏老爹,同做分上。你不可久住,卽便星夜回去。」因問:「你在楊州那裡?」苗青磕頭道:「的在楊州城內住。」西門慶分付後邊拿[01191]來,那苗青在松樹下立着吃,磕頭告辭回去。呌回來問:「下邊原解的,你都與他說不曾說?」苗青道:「的外邊人說停當。」西門慶分付:「旣是說,你卽回家。」那苗青出門,走到樂家收拾行李,還剩一百五十兩銀。苗青拿出五十兩來,筭餘下幾疋段,都謝樂夫婦。五更替他顧長行牲口,起身往楊州去。正是:「忙忙如䘮家之狗,急急似漏網之魚。」不說苗青逃出性命不題,單表西門慶、夏提刑從衙門中散出來,並馬而行。走到街口上,夏提刑要作辭分路。西門慶在馬上舉着馬鞭兒說道:「長官不棄,降到舍下一敘。」把夏提邀到家來。門首同下馬,進到廳上敘禮。請入捲棚內,寬衣服,左右拿上來吃,童、玳安走上,安放卓席擺設。夏提刑道:「不當閑來打[01192]攪長官。」西門慶道:「豈有此理。」須,兩個廝用方盒拿菜,就在傍邊擺下,各樣雞蹄、鵝、鴨、鮮魚下飯,就是十六碗。吃飯,收家火去,就是吃酒的各樣菜蔬出來。金把鍾兒,銀臺盤兒,金鑲象牙筯兒。飲酒中間,西門慶慢慢題起苗青的來:「這廝昨日央及個士夫,再來對學生說,餽送些禮在此。學生不敢自專,今日請長官來,與長官計議。」于於把禮帖遞與夏提刑,夏提刑看,便道:「恁憑長官尊意裁處。」西門慶道:「依着學生,明日只把那個賊人真賍送過去罷,不消要這苗青。那個原告廝安童,便收領在外。待有苗天秀屍首,給未遲。禮還送到長官處。」夏提刑道:「長官這些意就不是。長官得極是,此是長官費心一壜,何得讓於我?然使不得。」彼此推辭[01193]半日,西門慶不得已,還把禮物兩家平分,裝五百兩在食盒內。夏提刑下席來,作揖謝說道:「旣是長官愛,我學生再辭,顯的迂濶。盛情感激不盡,實多愧。」領幾杯酒,方纔告辭起身。這裡西門慶隨卽就差玳安拿盒,還當酒擡送到夏提刑家,夏提刑親在門上收,拿回帖,賞玳安兩銀,兩名排軍四錢,俱不在話下。常言道:「火到猪頭爛,錢到公辦。」且說西門慶、夏提刑已是會定,次日,到衙門裡陞廳,那提孔、節級并緝捕、觀察,都被樂替苗青上下打點停當。擺設下刑具,監中提出陳、翁八,審問情由,只是供稱:「跟伊家人苗青同謀。」西門慶怒,喝令左右:「與我用起刑來!你兩個賊人,專一積年在江河中,假以舟緝裝載名,實是刧幇鑿漏,邀截客[01194]旅,圖財致命。有這個廝供稱,是你等持刀戮死苗天秀波中,將棍打他落水。有他主人衣服存證,你如何抵頭賴别人?」因把玳安提上來,問道:「是誰剌死你主人,推在水中來?」安童道:「某日夜至更時分,先是苗青呌有賊,的主人出船艙觀看,被陳一刀戮死,推在水去。的便被翁八一棍打落水中,纔得逃出性命,苗青並不知下落。」西門慶道:「據這廝所言,就是實話。汝等如何展轉得過?」於是每人兩夾棍、十桹頭,打的脛骨皆碎,殺猪似呌動。他一千兩賍貨已追出半,餘者花費無存。這裡提刑連日做文,歇過賍貨,申詳東平府。府尹胡師文與西門慶相交,照依原行文,疊成案卷,將陳、翁八問成強盜殺人,斬罪。只把安童保領在外聽候。有日走到[01195]東京,投到開封府黃通判衙內,具訴:「苗青情奪主人家,使錢提刑,除他名字出來。主人寃仇何時得報?」黃通判聽,連夜修,并他訴狀封在一處,與他盤費,就着他往廵按山東察院裡投下。這一來,管教苗青之禍從頭上刃起,西門慶往時做過,今朝沒興一齊來。有詩證:
「善惡從來畢有因,吉凶禍福並肩行。
平生不作虧心,夜半敲門不乞驚。」
畢竟未知後來何如,且聽下回分解。[01196]