金鞍白馬青錢選,才高果是驚人眼。急欲耀門楣,誰知醜是兒。
心中徒自惱,日夜鬼相吵。只道酒消愁,相嫌為楚囚。
右調菩薩蠻
話說王撫台接趙姐的手本,知道他已許司空約,有把臂,不至隳在李公陷坑中,暗暗歡喜。回到衙中,就據他的手本,替他出疏奏聞朝廷,且按下不題。卻說司空約坐在京中,雖朝夕為趙姐之暗暗著急,卻抓不著,沒處用力,只好四下裡打探消息。不期倏忽之間,會試場到,只得隨眾人入場。場已畢,候到揭曉,幸喜文言星照命,高高的中一名進士。到廷試,殿在甲第一選,入翰林院。遊街日。金鞍白馬,年青,人物風流,的無人不愛。在他人,無過欣羨一番,就罷,不期遇著一個請告的兵都尚,姓晏名黻,就是北直隸人。為人耿直任性,在兵部曾為朝廷出過些力,做過些業,近因年老,請告在家。有一個女兒,是他鐘愛。時人物還俊俏,不期後來出痘,弄一個麻臉,親戚中看,就起他個混名,叫做趷跆麻佳人。有人家弟貪他富貴,要來聘他,晏黻或嫌他官低微,或嫌他人物鄙陋,不肯許嫁;及至遇貴介兒郎有些才乾,情願攀他,他訪知麻臉之名,不肯來娶,所以遲到十尚不曾出閣。這一日進士遊街,晏尚親眼看司空約年青,人物風流,探知是處州府司空學士之,家貫門相,種種入意。以為他南人,未必便知他麻佳人之名,不勝歡喜。因央房師吏科給中張侃來做煤。張侃因與晏尚有些爪葛,推辭不得,只得請司空約,與他說知婚姻之。司空約滿肚皮要吐露他與趙姐婚姻之,正苔沒個門路,不便對人說起,今忽房師為晏尚來做媒,就打動他的機關,便朗朗說道:「老師台教,敢不聽從。但門生進京之時,道過曲阜,適遇趙少師之遺女宛考詩擇婿。門生一時驚異其名,偶隨眾一考。不意婚緣有在,借筆墨之靈,竟許諧秦晉之好。公稍暇,便當往踐其約。不意晏司馬有此一段冰清之高義。愧一生不能兩就,敢求老師台代為辭謝。」張房師聽道:「原來賢契已有佳偶,但不知齒可曾刻上?」原來司空約因有李吏部之在心,一中便叫人在齒上刻趙氏加與趙氏宛之名。此雖為吏部而發,不料適遇晏尚來儀親,遂叫長班取出一本,送與張吏科以為徴驗。張房師看完,道:「宛是,這如是何人?」司空約道:「如乃本鄉所定,宛考詩時請願雙棲,故並列於上。」張吏科道:「既有兩聘,更難相強,賢契請回罷,待我回復晏公就是。」司空約辭出,張吏科隨即寫一封,言其已聘,遂將齒俱封在內,送與他去看。晏尚看,稱其有聘,便默然半晌,開口不得。默然半響,氣不過,因取看一遍,齒上注的宛趙氏,是趙少師遺女,忽然想起道:「我前日在邸報中隱隱記得有聖旨著王撫台為媒,賜趙少師遺女之婚,想來就是司空約。我還想說道:聖上何厚於趙少師而薄於我,就不檢個貴介公賜我女兒?」再細想,卻模模糊糊憶得不真,因叫家人查出邸報來看。再細細看,方知賜婚的是李吏部的兒李最貴,不是司空約,因怒道:「這畜生怎敢假刻齒哄騙於我。我若再托張房師去說,他師生情熱,自然要為他迴護,我莫若竟參一本,說他假刻齒,違悖聖旨,看他這進士可做得穩!」想想道:「這一著雖好,只覺太狠些。莫若再著一個親信之人,去將這些利害之言先通知他一番,倘他害怕,歡然允從,成姻親好,豈不為美。他如不知好歹,畢竟執拗不從,那時再下毒手未為遲。」因央兵都郎中左坦去說。這左坦是晏黻的舊屬下,與晏公甚是相厚,領晏公之命,因來司空約道:「老先生年少才高,初登仕籍,就如一雙美玉之碗,什麼珍羞,方令人玩之稱賞,豈可擲之奉山之下,與之相抗。就是晏司馬這頭親,屈體相攀,只是愛老先生之才美,故再撮合。若成就,不獨閨中有室家之樂,就是翁婚間還有許多倚借之處,那些兒不妙,如此推阻?就是偏執不願,須直直辭謝,便無禍患,怎麼假刻齒,恰剛剛與聖旨相悖,留此破綻與人拿把,竊為老先生危之。」司空約道:「老先生這話那裡說起?我學生就是居鄉之時,言行相顧,不虛出一言以欺朋友,怎麼才入仕途,就假刻齒以欺朝廷而至於違背聖旨。不知老先生之言從何而來?」左郎中道:「來是有個來處,此時且不必說。但請問老先生,晏司馬這頭親還是從不從?」司室約道:「學生不是不從,倒恨生無福,先已聘兩個趙氏,如何敢再辱司馬之門楣。」左郎中道:「老先生既不肯直言,我學生只管苦苦瑣瀆,未免有觸老先生之旨,異日船到江中,有些滲漏,方信予言字字是良藥。學生今日且別去。」司空約道:「學生言言實地,恐亦不至江心,望老先生不必為學生過慮。」左郎中遜言、危言懼不能入,只得別去回復晏公。晏公聽,不勝怒,便要動本參他。他認得真實,全不轉口,恐怕其中別有緣故,參他不倒,因忍住,因叫人去打探王撫台奉聖旨著他為媒賜婚之怎生回旨,再作區處。原來王撫台本雖上,閣中本裡稱其已別有聘,是個辭局,因與李吏部情熱,遂為按納住,悄悄通知李吏部,叫作法挽回。李吏部前聖旨批誰,以為十拿九穩,便不用些情勢去關通王撫台。今王撫合為趙姐以先有聘回奏,便不勝怒,因復上一本,連王撫台俱參在內,參他以莫須有之虛斑朝廷,違背聖旨。晏尚打聽此信,不勝歡喜道:「李吏部既稱趙姐別聘為莫須有,則司空約齒上所刻已聘趙氏,未免屬荒唐,何不趁此機會參他一本夾攻?司室約一個生,趙姐一個遺孤女,要上本辨白,有許多繁難。就上本,閣中情面不熱,誰來替他作主?趙姐若仍李最貴,叫司空約不娶我女更娶何人?」算計停當,遂忙忙的上一本,內稱:「司室約自恃新貴,不願結婚朱陳,辭婚可,不合妄指皇上賜婚李最貴之趙氏是其原聘,假刻齒以為徵,而上與聖旨相抗。及臣相訪,實無考詩之,伏乞聖明,薄其罪,而念臣在任犬馬微勞,賜臣弱女為配,則感聖恩如天如地矣。」本上,這得體牽纏,難於迴護,必須聖斷,以便按納不住,將本呈與聖覽。皇上先看王撫台複本,內稱:趙宛因考詩擇婿,已許配處州舉司空約,此係朝廷名教所關,不敢復為李最貴執斧柯。及再看李吏部之本,內稱王撫台為趙姐迴護,以莫須有之虛誑朝延。一時委決不下,因細細想道:「趙少師忠勤素著,歿於主,無嗣,止一遺女,若果考詩擇得意之婿,朕再強他別嫁,何以慰忠魂於地下?且於禮法人倫未免有礙。倘考詩是虛,假此推托,穆穆天乃為兒女所賣,卻不可。欲要召趙少師的遺女來面察真偽,一時驚天動地,覺多。」及再看晏尚之本,卻是參新進士司室約妄行假刻齒,指皇上賜婚李最貴之趙宛為原配,虛誑朝廷,違背聖旨,罪在不赦。晏黻所參的司空約卻恰是趙宛所稱考詩許配之人,因喜道:「這易處,只消召司空約一問便明白。」因傳旨在朝諸臣,明日廷。到次早,諸臣齊集,鵠立多對,方才九重之上,簫韶並奏,仙掌齊開,早已聖駕臨軒。諸臣次第朝過,早有當駕臣傳旨,宣翰林院庶吉士司空約上殿。司空約承宣出班,至舟墀五拜叩頭,然後躬趨入殿,俯伏丹陛,口稱:「翰林院庶吉士臣司空約駕,願皇上萬歲,萬歲,萬萬歲!」天在龍座上,看司空約年正青春,人物聰俊非常,滿心歡喜,因向道:「你就是司空約麼?」司空約道:「正是司空約。」夭問道:「你與趙少師遺女趙宛考詩許聘,果是實情麼?」司空約道:「若非實情,焉敢假刻齒以虛誑朝廷,自取不赦之罪。」天道:「既是實情,你與宛所考何詩,可誦與朕聽。」司空約奏道:「宛與臣唱和數番,詩詞頗雜,恐臣口誦不清,以污聖聽。伏乞聖恩,賜請筆札,客臣細細出以呈聖覽。」天聽喜,因命侍臣給與筆札。司空約得筆札,就俯伏在丹陛上,展開龍鳳之箋,提起兔毫之筆,先從到廳兩首七言絕句寫起。寫完絕句,就將兩首七言律詩寫。寫完七言律詩,將兩首五言律詩寫。寫完五言律詩,將兩首柳梢青詞兒寫。然後將結局的兩首七言律詩寫出,以明許配之意。一一寫完,然後呈與聖覽。天他俯伏在丹陛上寫詩詞,一支筆起起落落,就如風雨驟至,信筆寫去,一宇不遺忘,龍顏已欣欣有喜色。及呈上詩詞來看,撰句英華,吐詞風雅,更如歡喜,但不知詩詞之用意,因召司空約立近龍座前,親問他道:「你既至他相府考詩,為何只題一首七言絕句?」司空約道:「臣初至他府中,還疑他是虛才,不過略略識字,故但題一首七言絕句去試他。後他回答的七言絕句,略去虛榮而早占婚姻之上乘,他筆墨情態甚不尋常,方知他竟是一個女才。急急要再做一首七言律詩,去請教他,不期他早題這七言律詩來微露議婚之意。臣他才垂青眼,便吐赤心,臣實居鄉有聘,焉敢欺他,故以辜負之詞再辭謝。宛恐臣推托,故做一首五言律詩再詢問。臣雖亦做一首五言律詩答他,但恐律詩說不分明,故做此柳梢青詞,道出姓名、鄉村,以明非妄。後欲別,做『皆喬恨莫兼』之句以謝過。感不嗔不妒,宛做『女何嘗美不兼』之句,方才訂姻盟。故遭際聖明,一時僥倖,方敢在齒上刻如、宛之名。李、晏尚參臣假刻,臣思婚姻嘉禮,一物不,淑女尚不肯於,宛乃宰相桃夭,自諳閨訓,非桑濮,臣如假刻,明日百輛禮迎,而宛不應,卻將奈何?萬望聖明鑒察。」天司空約敷奏詳明,龍顏悅道:「汝與宛考詩許聘之,朕已侗悉是實,不須再議。本當賜汝早早結縭,但恐臣所請不遂,一時無顏。爾且暫退供職,以俟後命。」司空約親承聖諭,溫和洋溢,不敢再奏,只得謝恩出殿,退入原班。天司空約退出,然後傳旨宣李、晏尚上殿。李仁、晏黻臣聞宣,疾疾趨入。天就說道:「卿所奏司空約與趙宛考詩許聘之,假刻齒,實係莫須有。朕亦曾宣他入殿,細細盤問他所考是何詩詞,他竟一筆寫出,毫無推阻。朕問他詩為何而作,詞為何而作,他一一解明,俱有情理,朕方信他是實,赦他去。然朕細想,宛、如能詩,亦非淑人之,司空約後生新進,未必便囗苟王,今李鯽有,既欲係絲窈窕;晏卿有女,思坦腹東牀,何不待朕做個月老,卿撮合,兩尚門楣顯要,新人才貌出奇,這段婚姻,美如錦片矣。不識卿以朕此舉為何如?」李尚肚裡雖明知晏尚女兒是有名的麻婆,甚不情願,晏尚心裡頭亦明知李尚的兒是個出類的李酒鬼,不歡喜,卻當不得天競當做一件人情,兩個尚同立在殿上,那裡好說他的兒是個酒鬼,不敢道他女兒是個麻,天突然說出,不曾打點,天立等回奏,臣不敢退延不對,只得忙忙跪奏道:「微臣兒女之,怎敢當聖恩垂念,頑劣女,亦不敢攀八座門楣,還望陛下且暫止絲綸,容臣熟商其宜,再請恩命。」天只認做是他人謙讓套辭,遂降旨道:「此婚實是相宜,朕意已決,卿不必過辭。」此時許多閣臣俱在殿上侍衛,天因顧問道:「眾卿以朕此舉有當於禮否?」眾閣臣忙跪奏道:「塚宰之,才;司馬之女,淑女,是一時之好逑佳偶,欣蒙皇上賜婚,上合天心,下協人望,誠臣之厚幸。」天聽,龍顏悅,道:「眾卿亦以為然,則朕非過舉矣。」因召欽天監問道:「今日是什麼日辰?」欽天監奏道:「今日乃黃道吉之日,宜結婚姻。」天聽,遂命侍臣撤御前的金蓮寶燭與御樂,並上方的許多金花彩緞,面命諸臣「代朕往襄嘉禮。」諸臣領旨,一時鬧轟,以為榮。李、晏尚苦在肚裡,那裡還敢再分辨一句,唯有連連拜謝聖恩而已。正是:
倚官請旨賜婚姻,拿穩強他花燭新。
不道天心原有合,仍留才配佳人。
李、晏尚蒙聖旨賜婚,一時金蓮御樂並百官親迎,囗囗十分榮耀,便混過。到結親之後,妻看丈夫是個一丁不識的酒鬼,丈夫看妻是個滿面圈點的佳人,朝夕相對,彼此如何過得。若是李酒鬼是情知才學不及司空約,只該娶個趷瘩麻佳人,安能消受的趙姐。況晏姐乃皇上賜婚的,雖云貌醜,是欽賜,還宜和合為是。晏姐若是個知命之女,曉得自家面孔不俏,安分守己,可忍耐,誰知晏姐心中是不然,道:「我這樣容貌,反嫁一個酒鬼,總是爹爹做錯,不該去請聖旨,只把司空約騙入家中,強逼成親,不怕他飛上天去。如今皇上什麼全臣體面,就賜起婚,那司空約白白的被趙姐占去,細想來,到成就他,對我如何氣得過。須尋個端,則爹爹擺佈他一番,方消我恨。正是:
只怨他人巧,不知自已呆。
閨中空算計,到底有安排。
只因這一想,有分教:才回家,佳人會面。畢競後如何,且聽下回分解。