毛詩二十卷附考證漢毛亨傳，漢毛萇撰，漢鄭玄箋，唐陸德明音義。詩經舊時亦數千篇，及至孔子，刪去重複，純取周詩，上采殷，下取魯，正而存三百五篇。遭秦而全者，以其諷誦不獨在竹帛之故也。漢興，魯申公為詩訓詁，而齊轅固、燕韓生皆為之傳。或取春秋，采雜說，鹹非其本義。與不得已，魯最為近之。三家皆列於學官。又有毛公之學，自謂子夏所傳，而河間獻王好之，未得立。此四家謂之魯詩、齊詩、韓詩、毛詩，而後世謂之「齊魯韓毛」。齊魯韓三家為今文詩，毛詩自稱出於子夏，為古文詩學。

漢書藝文志著錄毛詩二十九卷，毛詩故訓傳三十卷，但僅稱為毛公所作，不著其名。鄭玄詩譜始稱魯人大毛公為訓詁，傳於其家，河間獻王得古文詩而獻之，以小毛公為博士。大毛公即毛亨，小毛公即毛萇。於毛詩出自誰手，是大毛公或小毛公，自漢以來說法有異。漢書儒林傳謂：「毛公，趙人也。治詩，為河間獻王博士。」後漢書儒林傳謂：「魯人申公受詩于浮伯丘，為作詁訓，是為魯詩；齊人轅固亦傳詩，是為齊詩；燕人韓嬰亦傳詩，是為韓詩，三家皆立博士。趙人毛萇傳詩，是為毛詩，未得立。」則兩漢書皆以為毛詩乃毛萇所傳。而唐孔穎達為毛詩作正義，則引用東漢鄭玄詩譜云：「魯人大毛公為詁訓傳於其家，河間獻王得而獻之，以小毛公為博士。」三國陸璣毛詩草木鳥獸蟲魚疏亦云：「 孔子刪詩授卜商，商為之序，以授魯人曾申，申授魏人李克，克授魯人孟仲子，仲子授根牟子，根牟子授趙人荀卿，荀卿授魯國毛亨，亨作詁訓傳以授趙國毛萇。時人謂亨為大毛公，萇為小毛公，以其所傳故名其詩曰毛詩。」。四庫全書總目卷十五毛詩正義提要亦引陸璣毛詩草木蟲魚疏，清四庫全書總目以鄭玄後漢人，陸璣三國吳人，去古不遠，「淵源有自，所言必不誣也」，定此書為毛亨所作，而非毛萇所作。由此觀之不難，謂毛詩為趙人毛萇所治所傳，大抵可信。

然齊魯韓詩三氏皆立博士，惟毛詩不立博士耳。西漢時毛詩尚未立於學官，至東漢，經傳合編，鄭眾、賈逵傳毛詩、馬融作毛詩傳、鄭玄作毛詩傳箋，皆傳習毛詩。鄭玄毛詩傳箋，簡稱鄭箋，以毛詩之義為主，兼采今文詩經齊、魯、韓三家之說，互相貫通。鄭玄為東漢經學大師，兼通今古文經學，其書一出，即盛行於世。魏後今文詩經三家先後亡佚，不傳，而毛詩獨盛。今本詩經即淵源於此。今流傳詩經即漢志之毛詩故訓傳。

毛詩每一篇下，皆有小序，以言本篇之意。而全書第一篇關雎下，除有小序外尚有一篇總序，謂之詩大序，是為第一篇古詩論專著。至唐孔穎達作毛詩正義，自此二毛詩經為詩經注釋依據，後世儒者所推崇。但鄭箋雖為發明毛詩之義而作，而箋與傳義亦時有異同。故魏王肅作毛詩注、毛詩義，以申毛難鄭。後代學者或申王攻鄭，或申鄭攻王，紛爭數百年。唯有唐孔穎達作毛詩正義，能包融古義，融貫群言，因而經唐之世，人無異詞。至南宋以後，宋明理學家抵斥漢儒，以掊擊毛鄭為能事，重起今古文之爭。其實今文古文，皆有久傳失真之象，全信全疑，皆為偏見。今古文學者圍繞毛詩之爭，其意亦不盡在詩之原義，各懷憤激而相持也。如朱熹所作詩集傳，亦不過是攻小序，至於詩中訓詁，用毛鄭者居多。大抵古文詩注重名物訓詁，今文詩注重微言大義。今文詩之盛，自有其時代背景，而自清四庫全書總目以來，學者則多傾向於古文詩，所謂「鳥獸草木之名，訓詁聲音之學，皆事須考證，非可空談」。

此版本為倣宋相台五經本，凡卷後均附嶽氏校勘考證。八行十七字, 四周單邊, 白口, 雙魚尾, 書口上方刻「乾隆四十八年武英殿仿宋本。」嶽氏刻本相台九經考證精密、審慎，版刻精良，為歷代學者所重。清初諸藏書家皆不藏相台九經全本。清廷先得春秋藏昭仁殿，後又得易、書、詩、禮記藏於禦花園之養性齋。清高宗弘曆念此五經「幸合則不可使複分」，遂於昭仁殿后廡另辟一室，專藏相台五經原本，名為「五經萃室」，並令詞臣翻刻，每書之前分別冠有清高宗所寫七言律詩一首，每卷之末附有詞臣所撰異同考證。易十卷，以王弼注本；書十三卷，以孔安國傳本；詩二十卷，以毛詩鄭玄箋本；禮記二十卷，以鄭玄注本；春秋三十卷，以杜預經傳集解本，實為群經史料之重。