明洪應明撰。此編爲語錄體說禪勸世之品，與屠隆娑羅館清言皆久爲世人所重，奉作箴言。書之得名，據宋汪信民語：「人能咬得菜根，則百事可做」，意謂「才智、修養經磨煉方可獲得」。是書分修省、應酬、評議、閒適、概論五門，亦有不分類目，僅分上下兩集者。內容皆同。是書所言皆富哲理性，如談修己待人，謀事圖成，齊家治國之論，皆足發人深省。「毋偏信而爲奸所欺，毋自任而為氣所使，毋以己之長而形人之短，毋因己之拙而忌人之能。」「居官有二語：曰惟『公』則生明，惟『廉』則生威。居家有二語：曰惟『恕』則平情，惟『儉』則足用。」「家人有過，不宜暴怒，不宜輕棄。」應明承襲佛教禪理，兼采儒道二家。如謂「貪得者，分金恨不得玉，封公怨不授侯」，「炎涼之態，富貴更甚於貧賤。」是書文字簡煉明雋，兼采雅俗。文辭優美，對仗工整。寓意深遠，曉暢易記。影響頗廣。

本書以民國二十年武進陶氏印本校對，注入專名符以區別人名、地名、年號、朝代、作者。

清康熙間有滿文譯本，日本有大正十五年刊釋宗演菜根譚講話。漢文本以乾隆三十三年常州天寧寺沙門清鎔重校刻本爲佳。菜根譚初刊于明高濂雅尚齋遵生八箋，分前後兩集，前集二百二十五條，後集一百三十五條，共三百六十條。據該版序言，大約成書于萬曆十九年前後。

應明字自誠，號還初道人。里居及生平不詳。著有仙佛奇蹤。