此書爲袁了凡所著訓子善書。全書分：立命之學、改過之法、積善之方、謙德之效四篇。闡明種德立命、修身治世之理。

本書以清光緒十五年湖北官書處刊本校對，注入專名符以區別人名、地名、年號、朝代、作者。

卷末有袁了凡居士傳、雲谷大師傳、重刻跋。

袁黃，初名表，後改名黃，字慶遠，又字坤儀、儀甫，初號學海，後改了凡。明南直隸蘇州府吳江縣人，改入籍浙江嘉興府嘉善縣。生於嘉靖十二年，卒于萬曆三十四年。黃少聰穎敏悟，卓有異才，曾受教雲谷禪師，精通天文、術數、水利、軍政、醫藥，補諸生。嘉靖四十四年，知縣辟書院。萬曆五年會試，初擬取第一，因策論違逆而落第。十四年中進士，爲萬曆初嘉興府三名家之一。奉命清核蘇松錢糧，上賦役儀，又請減免米銀十餘條款，爲豪紳所阻而作罷。萬曆十六年授河北寶坻知縣。萬曆二十年，任兵部職方主事，薊遼經略宋應昌上疏請黃至軍營贊畫，與劉黃裳浮海渡鴨綠江。後突遇日軍攻城，黃率領部下及三千朝鮮兵擊退之。久之，李如松兵敗，兵部尚書石星主議和。李如松誣黃以十大罪狀，黃遂罷歸家居，閉戶著書。六十九歲作勸善文了凡四訓。卒年七十四歲。