【簡介】中國第一善書，了凡先生所著訓子勸善書。全書分立命之學、改過之法、積善之方、謙德之效四篇。闡明種德立命、修身治世之理，堪稱東方第一勵志奇書。

【撰述】袁了凡身處明末，江南社會變動劇烈，道德體系紊亂。其任兵部職方司主事時，收復平壤立有謀劃之功，後因故罷歸家居，閉戶著書。了凡畢生致力行善，以其學問與修養，融通儒、道、佛三家思想，以其親身經歷，結合事例，起立命之學，告誡世人自強不息，改造命運，即「命由我做，福自己求」。強調改過，取「三心」之法，即羞恥心、敬畏心和勇猛心。舉積善之方，明謙德之效，以達「德福一致」，體現中國修身齊家治國平天下之傳統美德。了凡開善書具名之先河，原以此教誠其子袁天啟認識命運真相，明辯善惡標準，改過遷善，故取名訓子文，其後爲啟迪世人，遂改今名。其修身積善，以四訓教子，實益人益世。時年六十九。

【體例】凡四篇，兩萬餘字。「立命之學」乃了凡晚年所著立命篇，結合自身實際經驗之談，講述其在雲谷禪師指導下改變自身命運事蹟。「改過之法」、「積善之方」是早年所著祈嗣真詮，強調改過，推崇行善。「謙德之效」來自其謙虛利，例舉事蹟，明謙受益、滿招損之理。

【著者】袁黃，初名表，後改名黃，字慶遠，又字坤儀、儀甫，初號學海，後改了凡。明南直隸蘇州府吳江縣人，改入籍浙江嘉興府嘉善縣。生於嘉靖十二年，卒於萬曆三十四年。黃少聰穎敏悟，卓有異才，曾受教雲谷禪師，精通天文、術數、水利、軍政、醫藥，補諸生。嘉靖四十四年，知縣辟書院。萬曆五年會試，初擬取第一，因策論違逆而落第。十四年中進士，爲萬曆初嘉興府三名家之一。奉命清核蘇松錢糧，上賦役儀，又請減免米銀十餘條款，爲豪紳所阻而作罷。萬曆十六年授河北寶坻知縣。萬曆二十年，任兵部職方主事，薊遼經略宋應昌上疏請黃至軍營贊畫，與劉黃裳浮海渡鴨綠江。後突遇日軍攻城，黃率領部下及三千朝鮮兵擊退之。久之，李如松兵敗，兵部尚書石星主議和。李如松誣黃以十大罪狀，黃遂罷歸家居，閉戶著書。六十九歲作勸善文了凡四訓。卒年七十四歲。

【論贊】曾國藩：滌者，取滌其舊染之汙也；生者，取明袁了凡之言：「從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生也。」

【底本】清光緒十五年湖北官書處刊本。湖北官書處又稱崇文書局，設同治年間。黃嗣艾湖北公藏版刻提要「湖北省立官書處本末記」：「當初議開設書局，動自胡文忠公，而湘鄉曾文正公贊之，曾忠襄公漸行之，至李文忠公實業其事。」「考官書處初名官書局。清同治六年十月十五日，在候補街正覺寺內開設。合肥李文忠公方為湖廣總督兼湖北巡撫，奏派候補道平湖張炳建、補用道金華胡鳳丹經理之。」

【版式】白口，單魚尾，左右雙邊。

【行格】九行二十字。

【序跋】卷末有彭紹升撰袁了凡居士傳、憨山大師撰雲谷大師傳、重刻跋。

【端題】首「光緒己丑五月、了凡四訓、湖北官書處刊」