話說莊徵君看見那人跳下騾子，拜在地下，慌忙跳下車來跪下，扶住那人，說道：「足下是誰？我一向不曾認得。」那人拜罷起來，說道：「前面三里之遙便是一個村店，老先生請上了車，我也奉陪了回去，到店裡談一談。」莊徵君道：「最好。」上了車子。那人也上了騾子，一同來到店裏。彼此見過了禮坐下。那人道：「我在京師裏算着徵辟的[01191]旨意到南京去，這時候該是先生來的日子了，所以出了彰儀門，遇着騾轎車了，一路問來，果然問着。今幸得接大敎。」莊徵君道：「先生尊姓大名？貴鄕何處？」那人道：「小弟姓盧，名德，字信侯，湖廣人氏。因小弟立了一個志向，要把本朝名人的文集都尋遍了，藏在家裡。二十年了，也尋的不差甚麼的了。只是國初四大家，只有高青邱是被了禍的，文集人家是沒有，只有京師一個人家收着。小弟走到京師，用重價買到手，正要[01192]囬家去，卻聽得朝廷徵辟了先生。我想前輩已去之人，小弟尙要訪他文集，况先生是當代一位名賢，豈可當面錯過。因在京候了許久，一路問的出來。」莊徵君道：「小弟堅臥白門，原無心于仕途；但䝉皇上特恩，不得不來一走。却喜邂逅中得見先生，眞是快事！但是我兩人纔得相逢，就要分手，何以情。今夜就在這店里權住一宵，和你連床談談。」又談到名人文集上。莊徵君向盧信侯道：「像先生如此讀好古，豈不是個[01193]極講求學問的？但國家禁令所在，也不可不知避忌。青邱文字，雖其中並無毀謗朝廷的言語，旣然太祖惡其人，且現在又是禁，先生就不看他的著作也罷。小弟的愚見：讀一事，要由博而返之約，總以心得主。先生如回貴府，便道枉駕過舍，還有些拙著慢慢的請敎。」盧信侯應允了。次早分別，盧信侯先到南京等候。莊徵君進了彰儀門，寓在護國寺。徐侍郎卽刻打發家人來候，便親自來拜。莊徵君會着。徐侍郎[01194]道：「先生途路辛苦？」莊徵君道：「山野鄙性，不習車馬之勞，兼之蒲柳之姿，望秋先零，長途不覺委頓，所以不曾便來晋謁，反勞大人先施。」徐侍郎道：「先生速料理，恐三五日內就要召見。」這時是嘉靖三十五年十月初一日。過了三日，徐侍郎將內閣抄出聖旨送來。上寫道：「十月初二日，內閣奉上諭：朕承祖宗鴻業，寤寐求賢，以資治道。朕聞師臣者王，古今通義也。今禮部侍郎徐基所荐之莊尙志，着于初六日入朝引見，以光[01195]大典。欽此。」到了初六日五皷，羽林衛士罷列在午門外，鹵簿全副設了，用的傳臚的儀制，各官都在午門外候着。只見百十道火把的亮光，知道宰相到了，午門大開，各官從掖門進去。過了奉天門，進到奉天殿，裡面一片天樂之聲，隱隱聽見鴻臚寺唱：「排班。」凈鞭嚮了三下，內官一墜墜捧出金爐，焚了龍涎香，宮女們持了宮扇，簇擁着天子陞了寶座，一個個嵩呼舞蹈。莊徵君戴了朝巾，穿了公服，跟在班末，嵩呼舞蹈，朝拜[01196]了天子。當下樂止朝散。那二十四個駝寶瓶的象，不牽自走，眞是：「花迎劍佩星初落，柳拂旌旗露未乾」！各官散了。莊徵君囬到下處，脫去衣服，徜徉了一會，只見徐侍郎來拜。莊徵君便服出來會着。罷，徐侍郎問道：「今日皇上陞殿，眞乃曠典。先生要在寓靜坐，恐怕不日又要召見。」過了三日，又送了一個抄的上諭來：「莊尙志着於十一日便殿朝見，特賜禁中乘馬。欽此。」到了十一那日，徐侍郎送了莊徵君到了午門。徐侍郎[01197]別過，在朝房候着。莊徵君獨自走進午門去。只見兩個太監，牽着一匹御用的馬，請莊徵君上去騎着。兩個太監跪着墜蹬。候莊徵君坐穩了，兩個太監籠着韁繩，那扯手都是赭黃顏色，慢慢的走過了乾清門。到了宣政殿的門外，莊徵君下了馬。那殿門口又有兩個太監，傳旨出來，宣莊尙志進殿。莊徵君屏息進去，天子便服坐在寶座。莊徵君上前朝拜了。天子道：「朕在位三十五年，幸托天地祖宗，海宇昇平，邊疆無事。只[01198]是百姓未盡溫飽，士大夫亦未見能行禮樂。這敎養之事，何者先？所以特將先生起自田間。望先生悉心朕籌畫，不必有所隱諱。」莊徵君正要奏對，不想頭頂心裏一點疼痛，着寔難忍，只得躬身奏道：「臣䝉皇上清問，一時不能條奏；容臣細思，再啟奏。」天子道：「旣如此，也罷。先生務須朕加意。只要事事可行，宜于古而不戾于今罷了。」說罷，起駕回宮。莊徵君出了勤政殿，太監又籠了馬來，一直送出午門。徐侍郎接着，[01199]同出朝門。徐侍郎別過去了。莊徵君到了下處，除下頭巾，見裏面有一個蝎子。莊徵君笑道：「臧倉小人，原來就是此物！看來我道不行了！」次日起來，焚香盥手，自己揲了一個蓍，筮得「天山遯」。莊徵君道：「是了。」便把敎養的事，細細做了十策；又寫了一道「懇求恩賜還山」的本，從通政司送了進去。自此以後，九卿六部的官，無一個不來拜望請敎。莊徵君會的不耐煩，只得各衙門去囬拜。大學士太保公向徐侍郎道：「南京來的莊[01200]年兄，皇上頗有大用之意，老先生何不邀他來學生這裏走走？我欲收之門牆，以桃李。」侍郎不好唐突，把這話婉婉向莊徵君說了。莊徵君道：「世無孔子，不當在弟子之列。况太保公屢主禮闈，翰苑門生不知多少，何取晚生這一個野人？這就不敢領敎了。」侍郎就把這話回了太保，太保不悅。又過了幾天，天子坐便殿，問太保道：「莊尙志所上的十策，朕細看，學問淵深。這人可用輔弼麼？」太保奏道：「莊尙志果係出羣之才，[01201]䝉皇上曠典殊恩，朝野胥悅；但不由進士出身，驟躋卿貳，我朝祖宗，無此法度，且開天下以倖進之心。伏候聖裁。」天子嘆息了一回，隨敎大學士傳旨：「莊尙志允令還山，賜內帑銀五百兩，將南京元武湖賜與莊尙志著立說，鼓吹休明。」傳出聖旨來，莊徵君又到午門謝了恩，辭別徐侍郎，收拾行李囬南。滿朝官員都來餞送，莊徵君都辭了，依舊呌了一輛車，出彰儀門來。那日天氣寒冷，多走了幾里路，投不着宿頭，只得走[01202]小路，到一個人家去借宿。那人家住着一間草房，里面點着一盞燈，一個六七十歲的老人家跕在門首。莊徵君上前和他作揖道：「老爹，我是行路的，錯過了宿頭，要借老爹這里住一夜，明早拜納房金。」那老爹道：「客官，你行路的人，誰家頂着房子走？借住不妨，只是我家只得一間屋，夫妻兩口住着，都有七十多歲，不幸今早又把個老妻死了，沒錢買棺材，現停在屋里。客官却在那里住？况你又有車子，如何拿得進來？」莊徵[01203]君道：「不妨，我只須一席之地，將就過一夜，車子呌他在門外罷了。」那老爹道：「這等，只有同我一床睡。」莊徵君道：「也好。」當下走進屋里，見那老婦人屍首直殭殭停着，傍邊一張土炕。莊徵君舖下行李，呌小厮同車夫睡在車上，讓那老爹睡在炕里邊。莊徵君在炕外睡下，番來覆去睡不着。到三更半後，只見那死屍漸漸動起來。莊徵君赫了一跳，定睛細看，只見那手也動起來了，竟有一個坐起來的意思。莊徵君道：「這人活了！」[01204]忙去推那老爹，推了一會，總不得醒。莊徵君道：「年高人怎的這樣好睡！」便坐起來看那老爹時，見他口里只有出的氣，沒有進的氣，已是死了。囬頭看那老婦人，已站起來了，直着腿，白瞪着眼。原來不是活，是走了屍。莊徵君慌了，跑出門來，呌起車夫，把車攔了門，不放他出去。莊徵君獨自在門外徘徊，心里懊悔道：「吉凶悔吝生乎動，我若坐在家裏，不出來走這一番，今日也不得受這一場虛驚！」又想道：「生死亦是常事，我到[01205]底義禮不深，故此害怕。」定了神，坐在車子上。一直等到天色大亮，那走的屍也倒了，一間屋里，只橫着兩個屍首。莊徵君感道：「這兩個老人家就窮苦到這個地步！我雖則在此一宿，我不殯葬他，誰人殯葬？」因呌小厮、車夫前去尋了一個市井，莊徵君拏幾十兩銀子來買了棺木，市上催了些人抬到這里，把兩人殮了。又尋了一塊地，也是左近人家的，莊徵君拿出銀子去買。買了，看着掩埋了這兩個老人家。掩埋已畢，莊徵[01206]君買了些牲醴紙錢，又做了一篇文。莊徵君洒淚祭奠了。一市上的人，都來羅拜在地下，謝莊徵君。莊徵君別了臺兒莊，呌了一隻馬溜子船，船上頗可看。不日來到揚州，在鈔關住了一日，要換江船回南京。次早纔上了江船，只見岸上有二十多乘齊整轎子歇在岸上，都是兩淮總商來候莊徵君，投進帖子來。莊徵君因船中窄小，先請了十位上船來。內中幾位本家，也有称叔公的，有称尊兄的，有称老叔的，作揖奉坐。[01207]那在坐苐二位的就是蕭柏泉。衆鹽商都說是：「皇上要重用台翁，台翁不肯做官，眞乃好品行！」蕭柏泉道：「晚生知道老先生的意思。老先生抱負大才，要從正途出身，不屑這徵辟，今日回來，留待下科掄元。皇上旣然知道，將來鼎甲可望。」莊徵君笑道：「徵辟大典，怎麼說不屑？若說掄元，來科一定是長兄。小弟堅臥烟霞，靜聽好音。」蕭柏泉道：「在此還見見院、道麼？」莊徵君道：「弟心甚急，就要開船。」說罷，這十位作別上去了，又做[01208]兩次會了那十幾位。莊徵君甚不耐煩。隨卽是鹽院來拜，鹽道來拜，分司來拜，揚州府來拜，江都縣來拜，把莊徵君鬧的急了，送了各官上去，呌作速開船。當晚總商凑齊六百銀子到船上送盤纏，那船已是去的遠了，趕不着，銀子拏了囬去。莊徵君遇着順風，到了燕子磯，自己歡喜道：「我今日復見江上佳麗了！」呌了一隻凉篷船，載了行李，一路蕩到西門；呌人挑着行李，步行到家，拜了祖先，與娘子相見，笑道：「我說多則[01209]三個月，少則兩個月便回來，今日如何？我不說謊麼？」娘子也笑了，當晚酒洗塵。次早起來，纔洗了臉，小厮進來稟道：「六合高大老爺來拜。」莊徵君出去會。纔會了囬來，又是布政司來拜，應天府來拜，驛道來拜，上、江二縣來拜，本城鄕紳來拜，哄莊徵君穿了靴又脫，脫了靴又穿。莊徵君惱了，向娘子道：「我好沒來由！朝廷旣把元武湖賜了我，我甚麼住在這里和這些人纒？我們作速搬到湖上去受用！」當下商議料理，和娘[01210]子連夜搬到元武湖去住。這湖是極寬濶的地方，和西湖也差不多大。左邊臺城望見雞鳴寺。那湖中菱、藕、蓮、芡，每年出幾千石。湖內七十二隻打魚船，南京滿城每早賣的都是這湖魚。湖中間五座大洲：四座洲貯了圖籍；中間洲上，一所大花園，賜與莊徵君住，有幾十間房子。園裏合抱的老樹，梅花、桃、李、芭蕉、桂、菊，四時不斷的花。又有一園的竹子，有數萬竿。園內軒窻四啟，看着湖光山色，眞如仙境。門口繫了一隻船，要[01211]徃那邊，在湖裏渡了過去；若把這船收過，那邊飛也飛不過來。莊徵君就住在花園。一日，同娘子憑欄看水，笑說道：「你看這些湖光山色！都是我們的了！我們日日可以遊玩，不像杜少卿要把尊壺帶了清凉山去看花！」閑着無事，又斟酌一樽酒，把杜少卿做的詩說，呌娘子坐在傍邊，念與他聽。念到有趣處，吃一大杯，彼此大笑。莊徵君在湖中着寔自在。忽一日，有人在那邊㟁上呌船。這裏放船去渡了過來，莊徵君迎了出[01212]去。那人進來拜見，便是盧信侯。莊徵君大喜道：「途間一別，渴想到今。今日怎的到這里？」盧信侯道：「昨日在尊府，今日我方到這里。你原來在這里做神仙，令我羨殺！」莊徵君道：「此間與人世絕遠，雖非武陵，亦差不多。你且在此住些時，只怕再來就要迷路了。」當下酒同飲。吃到三更時分，小厮走進來，慌忙說道：「中山王府里發了幾百兵，有千把枝火把，把七十二隻魚船都拏了，渡過兵來，把花園團團圍住！」莊徵君大驚。又有[01213]一個小厮進來道：「有一位總兵大老爺進㕔上來了。」莊徵君走了出去。那總兵見莊徵君施禮。莊徵君道：「不知舍下有甚麼事？」那總兵道：「與尊府不相干。」便附耳低言道：「因盧信侯家藏高青邱文集，乃是禁，被人告發；京里說這人有武勇，所以發兵來拏他。今日尾着他在大老爺這里，所以來要這個人，不要使他知覺走了。」莊徵君道：「總爺，找我罷了。我明日呌他自己投監，走了都在我。」那總兵聽見這話，道：「大老爺說了，有[01214]甚麼說。我便告辭。」莊徵君送他出門，總兵號令一聲，那些兵一齊渡過河去了。盧信侯已聽見這事，道：「我是硬，難道肯走了帶累先生？我明日自投監去！」莊徵君笑道：「你只去權坐幾天。不到一個月，包你出來，逍遙自在。」盧信侯投監去了。莊徵君悄悄寫了十幾封子，打發人進京去遍托朝裡大老，從部里發出文來，把盧信侯放了，反把那出首的人問了罪。盧信侯謝了莊徵君，又留在花園住下。過兩日，又有兩個人[01215]在那邊呌渡船渡過湖來。莊徵君迎出去，是遲衡山、杜少卿。莊徵君歡喜道：「有趣！『正欲清談聞客至』。」邀在湖亭上去坐。遲衡山說要所訂泰伯祠的禮樂。莊徵君留二位吃了一天的酒，將泰伯祠所行的禮樂商訂的端端正正，交與遲衡山拏去了。轉眼過了年。到二月半間，遲衡山約同馬純上、蘧駪夫、季葦蕭、蕭金鉉、金東崖，在杜少卿河房裏商議祭泰伯祠之事。衆人道：「却是尋那一位做個主祭？」遲衡山道：「這所祭的是個[01216]大聖人，須得是個聖賢之徒來主祭，方不愧。如今必須尋這一個人。」衆人道：「是那一位？」遲衡山叠着指頭，說出這個人來。只因這一番，有分敎：千流萬派，同黃河之源；玉振金聲，盡入黃鐘之管。畢竟此人是誰，且聽下囬分解。
莊紹光是極有學問的人，然卻有幾分做作。何以知其有學問？如向盧信侯所說數語，非讀十年，養氣十年，必不能領畧至此。此等學問，中惟有虞博士庶幾能之，若杜少卿[01217]尚見不及此。是以莊紹光斷斷推中之苐二人。何以知其有做作？如見徐侍郎，居然不以門生禮自處，回復大學士，其言似傲而實恭，正如鴻門宴上，樊儈噍讓項羽，而羽不怒者，以其以盟主推尊之也。又如盧信侯被逮，紹光作致京師要人以解釋之，此豈湖中高士之所？余故曰：却有幾分做作。此作者以龍門妙筆，旁見側出以寫之，所謂嶺上白雲，只自怡悅，原不欲索解於天下後世矣。[01218]
