話說湯鎮臺同兩位公子商議，收拾回家。雷太守送了代席四兩銀子，叫湯衙庖人󿀅了酒席，請湯鎮臺到自己衙署餞行。起程之日，闔城官員都來送行。從水路過常德，渡洞庭湖，由長江一路回儀徵。在路無事，問問兩公子平日的學業，看看江上的風景。不到兩十天，已到了紗帽洲，打發家人先回家料理迎接。六老爺知道了，[01477]一直迎到黃泥灘，見面請了安，弟兄也相見了，說說家鄕的事。湯鎮臺見他油嘴油舌，惱了道：「我出門三十多年，你長成人了，怎麼學出這般一個下流氣質！」後來見他開口就說是「稟老爺」，湯鎮臺怒道：「你這下流！胡說！我是你叔父，你怎麼叔父不叫，稱呼老爺？」講到兩個公子身上，他又叫「大爺」、「二爺」。湯鎮臺大怒道：「你這匪類！更該死了！你的兩個兄弟，你不敎訓照顧他，怎麼叫大爺、二爺！」把六老爺罵的垂頭喪氣。一路到了[01478]家裏。湯鎮臺拜過了祖宗，安頓了行李。他那做高要縣知縣的乃兄已是告老在家裡，老弟兄相見，彼此歡喜，一連吃了幾天的酒。湯鎮臺也不到城裡去，也不會官府，只在臨河上搆了幾間別墅，左琴右󿀂，在裡面讀󿀂敎子。過了三四個月，看見公子們做的會文，心裡不大歡喜，說道：「這個文章，如何得中！如今趁我來家，須要請個先生來敎訓他們纔好。」每日躊蹰這一件事。那一日，門上人進來稟道：「揚州蕭二相公來拜。」[01479]湯鎮臺道：「這是我蕭世兄。我會着還認他不得哩。」連忙敎請進來。蕭柏泉進來見禮。鎮臺見他美如冠玉，衣冠儒雅，和他行禮奉坐。蕭柏泉道：「世叔恭喜回府，小姪就該來請安。因這些時，南京翰林侍講高老先生告假回家，在揚州過，小姪陪了他幾時，所以來遲。」湯鎮臺道：「世兄恭喜入過學了？」蕭柏泉道：「䝉前任大宗師考補博士弟子員。這領青衿，不󿀁希罕。却喜小姪的文章，前三天滿城都傳遍了，果然䝉大宗師賞鑒，可[01480]見甄拔的不差。」湯鎮臺見他說話伶俐，便留他在󿀂房裡吃飯，叫兩個公子陪他。到下午，鎮臺自己出來說，要請一位先生替兩個公子講舉業。蕭柏泉道：「小姪近來有個看會文的先生，是五河縣人，姓余，名特，字有達；是一位明經先生，舉業其實好的。今年在一個鹽務人家做館，他不甚得意。世叔若要請先生，只有這個先生好。世叔寫一聘󿀂，着一位世兄同小姪去會過余先生，就可以同來。每年館穀，也不過五六十金。」[01481]湯鎮臺聽罷大喜，畱蕭柏泉住了兩夜，寫了聘󿀂，卽命大公子，叫了一個草上飛，同蕭柏泉到揚州去，往河下賣鹽的吳家拜余先生。蕭柏泉叫他寫個晚生帖子，將來進館，再換門生帖。大爺說：「半師半友，只好寫個『同學晚弟』。」蕭柏泉拗不過，只得拿了帖子，同到那里。門上傳進帖去，請到󿀂房裏坐。只見那余先生頭戴方巾，身穿舊寶藍直裰，脚下朱履，白淨面皮，三綹髭鬚，近視眼，約有五十多歲的光景，出來同二人作揖[01482]坐下。余有達道：「柏泉兄，前日往儀徵去，幾時回來的？」蕭柏泉道：「便是到儀徵去看敝世叔湯大人，留住了幾天。這位就是湯世兄。」因在袖裡拿出湯大爺的名帖遞過來。余先生接着看了，放在桌上，說道：「這個怎麼敢當？」蕭柏泉就把要請他做先生的話說了一遍，道：「今特來奉拜。如䝉台允，卽送󿀂金過來。」余有達笑道：「老先生大位，公子高才，我老拙無能，豈堪󿀁一日之長。容斟酌再來奉覆罷。」兩人辭別去了。次日，余有達到[01483]蕭家來回拜，說道：「柏泉兄，昨日的事，不能遵命。」蕭柏泉道：「這是甚麼緣故？」余有達笑道：「他旣然要拜我󿀁師，怎麼寫『晚弟』的帖子拜我？可見就非求敎之誠。這也罷了。小弟因有一個故人在無󿀁州做刺史，前日有󿀂來約我，我要到那里走走。他若幫襯我些須，強如坐一年館。我也就在這數日內要辭別了東家去。湯府這一席，柏泉兄竟轉薦了別人罷。」蕭柏泉不能相強，回覆了湯大爺，另請別人去了。不多幾日，余有達果[01484]然辭了主人，收拾行李，回五河。他家就在余家巷。進了家門，他同胞的兄弟出來接着。他這兄弟名持，字有重，也是五河縣的飽學秀才。此時五河縣發了一個姓彭的人家，中了幾個進士，選了兩個翰林。五河縣人眼界小，便闔縣人同去奉承他。又有一家，是徽州人，姓方，在五河開典當行鹽，就冒了籍，要同本地人作姻親。初時這余家巷的余家還和一個老鄕紳的虞家是世世󿀁婚姻的，這兩家不肯同方家做親。後來[01485]這兩家出了幾個沒廉恥不才的人，貪圖方家賠贈，娶了他家女兒，彼此做起親來。後來做的多了，方家不但沒有分外的賠贈，反說這兩家子仰慕他有錢，求着他做親。所以這兩家不顧祖宗臉面的有兩種人：一種是獃子，那獃子有八個字的行󿀁：「非方不親，非彭不友。」一種是乖子，那乖子也有八個字的行󿀁：「非方不心，非彭不口。」這話是說那些獃而無恥的人，假使五河縣沒有一個冒籍姓方的，他就可以不必有親；[01486]沒有個中進士姓彭的，他就可以不必有友。這樣的人，自己覺得勢利透了心，其實獃串了皮！那些奸滑的，心裡想着同方家做親，方家又不同他做。他却不肯說出來，只是嘴裡扯謊嚇人，說：「彭老先生是我的老師。彭三先生把我邀在󿀂房裡說了半天的知心話。」又說：「彭四先生在京裏帶󿀂子來給我。」人聽見他這些話，也就常時請他來吃杯酒，要他在席上說這些話嚇同席吃酒的人。其風俗惡賴如此。這余有達，余有[01487]重弟兄兩個，守着祖宗的家訓，閉戸讀󿀂，不講這些隔壁帳的勢利。余大先生各府、州、縣作遊，相與的州、縣官也不少，但到本縣來總不敢說。因五河人有個牢不可破的見識：總說但凡是個舉人、進士，就和知州、知縣是一個人，不管甚麼情都可以進去說，知州、知縣就不能不依。假使有人說縣官或者敬那個人的品行，或者說那人是個名士，要來相與他，就一縣人嘴都笑歪了。就像不曾中過舉的人，要想拿帖子去拜[01488]知縣，知縣就可以叉着膊子叉出來。總是這般見識。余家弟兄兩個，品行、文章是從古沒有的。因他家不見本縣知縣來拜，又同方家不是親，又同彭家不是友，所以親友們雖不敢輕他，却也不知道敬重他。那日，余有重接着哥哥進來，拜見了，󿀅酒替哥哥接風，細說一年有餘的話。吃過了酒，余大先生也不往房裡去，在󿀂房裏，老弟兄兩個一床睡了。夜裡，大先生向二先生說要到無󿀁州看朋友去。二先生道：「哥哥還在家[01489]裡住些時。我要到府裡科考，等我考了回來，哥哥再去罷。」余大先生道：「你不知道。我這揚州的館金已是用完了，要趕著到無󿀁州去弄幾兩銀子回來過長夏。你科考去不妨，家裏有你嫂子和弟媳當着家。我弟兄兩個，原是關着門過日子，要我在家怎的？」二先生道：「哥這番去，若是多抽豐得幾十兩銀子，回來把父親母親葬了。靈柩在家裡這十幾年，我們在家都不安。」大先生道：「我也是這般想，回來就要做這件事。」又過[01490]了幾日，大先生往無󿀁州去了。又過了十多天，宗師牌到，按臨鳳陽。余二先生便束裝住鳳陽，租個下處住下。這時是四月初八日。初九日宗師行香。初十日卦牌收詞狀，十一日掛牌考鳳陽八屬儒學生員。十五日發出生員覆試案來，每學取三名覆試。余二先生取在裡面。十六日進去覆了試，十七日發出案來，余二先生考在一等第二名，在鳳陽一直住到二十四，送了宗師起身，方才回五河去了。大先生來到無󿀁州，[01491]那州尊着實念舊，畱着住了幾日，說道：「先生，我到任未久，不能多送你些銀子。而今有一件事，你說一個情罷，我准了你的。這人家可以出得四百兩銀子，有三個人分；先生可以分得一百三十多兩銀子，權且拿回家去做了老伯、老伯母的大事。我將來再󿀁情罷。」余大先生歡喜，謝了州尊，出去會了那人。那人姓風，名影，是一件人命牽連的事。余大先生替他說過，州尊准了，出來兌了銀子，辭別知州，收拾行李回家。因走[01492]南京過，想起：「天長杜少卿住在南京利涉橋河房裡，是我表弟，何不順便去看看他？」便進城來到杜少卿家。杜少卿出來接着，一見表兄，心裏歡喜，行禮坐下，說這十幾年闊別的話。余大先生歎道：「老弟，你這些上好的基業，可惜棄了！你一個做大老官的人，而今賣文󿀁活，怎麼弄的慣！」杜少卿道：「我而今在這里，有山川朋友之樂，到也住慣了。不瞞表兄說，我愚弟也無甚麼嗜好，夫妻們帶着幾個兒子，布衣蔬食，心裏淡然。[01493]那從前的事，也追悔不來了。」說罷，奉󿀈與表兄吃。吃過，杜少卿自己走進去和娘子商量，要辦酒替表兄接風。此時杜少卿窮了，辦不起，思量方要拿東西去當。這日是五月初三，却好莊耀江家送了一擔禮來與少卿過節。小厮跟了禮，拿着拜匣，一同走了進來，那禮是一尾鰣魚，兩隻燒鴨，一百個粽子，二斤洋糖；拜匣裏四兩銀子。杜少卿寫回帖叫了多謝，收了。那小厮去了。杜少卿和娘子說：「這主人做得成了！」當下又添[01494]了幾樣，娘子親自整治酒肴。遲衡山、武正字住的近，杜少卿寫說帖，請這兩人來陪表兄。二位來到，敘了些彼此仰慕的話，在河房裡一同吃酒。吃酒中間，余大先生說起要尋地葬父母的話。遲衡山道：「先生，只要地下乾煖，無風無螘，得安先人，足矣；那些發富發貴的話，都聽不得。」余大先生道：「正是。敝邑最重這一件事。人家因尋地艱難，每每躭誤着先人，不能就葬。小弟却不曾究心於此道。請問二位先生：這郭璞之說，是[01495]怎麼個源流？」遲衡山嘆道：「自冢人墓地之官不設，族葬之法不行，士君子惑於龍穴、沙水之說，自心裡要想發達，不知已墮於大逆不道！」余大先生驚道：「怎生便是大逆不道？」遲衡山道：「有一首詩，念與先生聽：『氣散風衝那可居，先生埋骨理何如？日中尙未逃兵解，世上人猶信葬󿀂！』這是前人弔郭公墓的詩。小弟最恨而今術士托於郭璞之說，動輙便說：『這地可發鼎甲，可出狀元！請敎先生：狀元官號，始於唐朝，郭璞晉人，何[01496]得知唐有此等官號，就先立一法，說是個甚麼樣的地，就出這一件東西？這可笑的緊！若說古人封拜都在地理上看得出來，試問淮陰葬母，行營高敞地，而淮陰王侯之貴，不免三族之誅，這地是凶是吉？更可笑這些俗人說，本朝孝陵乃青田先生所擇之地！青田命世大賢，敷布兵、農、禮、樂，日不暇給，何得有閒工夫做到這一件事？洪武卽位之時，萬年吉地，自有術士辦理，與青田甚麼相干！」余大先生道：「先生，你這一番議[01497]論，眞可謂之發矇振聵！」武正字道：「衡山先生之言，一絲不錯。前年我這城中有一件奇事，說與諸位先生聽。」余大先生道：「願聞，願聞。」武正字道：「便是我這裡下浮橋地方施家巷裡施御史家。」遲衡山道：「施御史家的事，我也畧聞，不知其詳。」武正字道：「施御史昆玉二位。施二先生說乃兄中了進士，他不曾中，都是太夫人的地葬的不好，只發大房，不發二房。因養了一個風水先生在家裡，終日商議遷墳。施御史道：『已葬久了，恐[01498]怕遷不得。』哭着下拜求他。他斷然要遷。那風水又拿話嚇他，說：『若是不遷，二房不但不做官，還要瞎眼！』他越發慌了，托這風水到處尋地。家裡養着一個風水，外面又相與了多少風水。這風水尋裡一個地，叫那些風水來覆。那曉得風水的講究，叫做父做子笑，子做父笑，再沒有一個相同的。但尋着一塊地，就被人覆了說：『用不得！』家裡住的風水急了，又獻了一塊地，便在那新地左邊，買通了一個親戚來說，夜裏夢見老太[01499]太鳳冠霞被，指着這地與他看，要葬在這裡。因這一塊地是老太太自己尋的，所以別的風水纔覆不掉，便把母親硬遷來葬。到遷坟的那日，施御史弟兄兩位跪在那裡。纔掘開坟，看見了棺木，坟裡便是一股熱氣，直沖出來，沖到二先生眼上，登時就把兩隻眼瞎了。二先生越發信這風水竟是個現在的活神仙，能知過去未來之事，後來重謝了他好幾百兩銀子。」余大先生道：「我們那邊也極喜講究的遷葬。少卿，這事行[01500]得行不得？」杜少卿道：「我還有一句直捷的話。這事朝廷該立一個法子：但凡人家要遷葬，叫他到有司衙門遞個呈紙，風水具了甘結：棺材上有幾尺水，幾斗幾升螘。等開了，說得不錯，就罷了；如說有水有螘，挖開了不是，卽于挖的時候，帶一個劊子手，一刀把這奴才的狗頭斫下來。那要遷坟的，就依子孫謀殺祖父的律，立刻凌遲處死。此風或可少息了！」余有達、遲衡山、武正字三人一齊拍手道：「說的暢快！說的暢快！拿大[01501]杯來吃酒！」又吃了一會，余大先生談道湯家請他做館的一段話；說了一遍，笑道：「武夫可見不過如此！」武正字道：「武夫中竟有雅不過的！」因把蕭雲仙的事細細說了，對杜少卿道：「少卿先生，你把那卷子拏出來與余先生看。」杜少卿取了出來。余大先生打開看了圖和虞博士幾個人的詩，看畢，乘着酒興，依韻各和了一首。三人極口稱贊。當下吃了半夜酒，一連住了三日。那一日，有一個五河鄕里賣鴨的人，拿了一封家信來，[01502]說是余二老爹帶與余大老爹的。余大先生拆開一看，面如土色。只因這一番，有分教：弟兄相助，眞躭式好之情；朋友交推，又見同聲之誼。畢竟󿀂子裏說些甚麼，且聽下回分解。[01503] [01504]