嘉靖十二年十二月十一日,生於浙江嘉善縣魏塘鎮東亭橋,初名表,字慶遠。
嘉靖二十三年,表兄沈科擢進士,後任工部營繕司主事,擢升臨江府知府,江贛兵副使,官勤勉,清廉恤民,有政聲。
嘉靖二十五年七月初四,父袁仁卒。
嘉靖二十六年,師郁海谷,郁海谷卽郁欽。郁氏嘉善望族,與袁氏世交。
嘉靖二十七年,中縣考十四名。
嘉靖三十三年,倭寇流劫東南,擾縣境十九次。嘉興府通判鄧遷受命興築嘉善縣城牆,聘袁黃坐船巡視,定縣城池址。
嘉靖四十四年,嘉善知縣許鎡辟院,令高才生從黃受經。
嘉靖四十五年,游山陰,師王畿,畿讚袁黃「最稱穎悟,余愛之」。畿嘗黃父仁友,撰袁參坡小傳。
隆慶元年,赴京,撰命自我立。
隆慶三年,至南京國子監,遊棲霞山,訪雲谷法會,對坐一室,三晝夜不瞑目,受雲谷「立命」之學,改號「了凡」。
隆慶四年,參加浙江秋闈,舉於鄉。
隆慶五年,與嘉善同鄉丁賓、費錦坡等進京會試,未中。
萬曆元年,生母李氏卒。於嘉善城東門大勝寺習靜,與幻余禪師將梵夾本藏經翻刻方冊本,此冊藏卽嘉興藏。
萬曆五年,赴京考,與馮開之同住。會試房師擬薦本房第一,以策忤主試,落第,遂改名黃,字坤儀。
萬曆六年,群考創稿。
萬曆七年,從李漸庵入關,欲上終南隱居,未果。
萬曆八年,與性空、慧空於魏塘東塔禪堂回向,建求子道場,發求子願。
萬曆九年,生子,初名天啟,後改名儼。
萬曆十一年,與達觀大師於敞廬議刻藏事。八月,善事三千滿,九月十三日,復起求進士願。
萬曆十二年,與達觀弟子密藏於嘉興楞嚴寺籌刻印嘉興藏事,撰募刻方冊緣文。
萬曆十四年,中進士,會試三甲一百九十三名。呈松江、蘇州賦役議。
萬曆十五年,赴京,與九善信於龍華道場發盟。
萬曆十六年,授寶坻知縣,六月初九到任。治理寶坻水災,南稻北引。撰到任祭城皇文、議置木閘文、諭乞休隸示文、申請銀魚公移、勸農等。
萬曆十七年,嘉興藏於五臺山紫霞谷妙德庵開刻。撰工、積貯、救荒、代王座師壽潯陽董先生八十序、刑、諭寮屬刑文等。
萬曆十八年,上疏請減免寶坻賦稅,朝廷允准,「從二分三釐七毫減至一分四釐六毫」,「惟是寬征緩斂,庶可惠衆安民。」秋,幻余禪師攜卷至寶坻,撰刻藏發願文,獻俸銀五臺山打萬僧齋。
萬曆十九年,撰勸農、重修儒學記、開河申文等。西夏、朝鮮用兵,條上方略,廷臣交薦。
萬曆二十年,赴京覲見,升兵部職方主事。八月,兵部右侍郎宋應昌「經略倭事宜」,「主事袁黃隨行贊畫。」撰與項玄池、四上王荊石座師、與許甸南、與毛仁山侍御。
萬曆二十一年一月,隨經略宋應昌、征東提督李如松渡鴨綠江。正月初八,殲敵萬餘,光復平壤,復開城、白川、牛峰、平山等地,倭寇潰敗,撤至城。三月,李如松以十罪列黃。未幾,拾遺疏劾於寶坻縱民逋稅,革職,三月二十六日離任。五月十八日返魏塘鎮。嘉善知縣章士雅聘重修縣誌主筆。
萬曆二十二年,遷吳江趙田村隱居。
萬曆二十三年,沈科子沈道原中進士。撰分黃導淮考、運河考。
萬曆二十四年六月,序一螺集,十月,跋新修嘉善縣誌,嘉善縣誌刊印,列十二卷、九綱、八圖及二十分區圖,分五十目。作圓通精舍募田碑記。
萬曆二十五年十月,子天啟「行古冠之禮」,記于訓兒俗說序文。
萬曆二十八年,撰立命篇。
萬曆二十九年,撰立命之學。
萬曆三十年,刻新編遊藝塾文規,撰重梓袁氏家訓跋。
萬曆三十一年,以「武塘了凡居士袁黃」之名,天臺慈雲寺沙門釋真清撰塔銘。
萬曆三十二年,撰紹城於公墓誌銘。
萬曆三十四年七月,卒,葬嘉善縣胥五區大西收字圩。清嘉慶嘉善縣誌載:「袁黃晚年信風水,將營壽藏,日買舟往鄉覓地。至一村,見一老人,鬚鬢皆白,問之曰:『此間有好風水否?』答曰:『農民生長此地,七十餘年矣,但見官人來作墳,不見官人來上墳。』袁恍然悟,遂反棹。」
天啟元年,追敍東征功,下詔追贈尚寶司少卿。
崇禎十四年,陳龍正建同善會館。龍正初名龍致,字惕龍,號幾亭,崇禎七年進士。父陳于王與袁了凡同科進士。龍正少聰穎,了凡謂其「孝思最深,所至不可量」。
乾隆二年,入祀嘉善縣魏塘院「六賢祠」。