此回亦非正文，本旨只在冷子興一人，卽俗謂「冷中出熱，無中生有」也。其演說榮府一篇者，蓋因族大人多，若從作者筆下一一敘出，盡一二回不能得明，則成何文字？故借用冷子一人，略出其大半，使閱者心中，已有一榮府隱隱在心，然後用黛玉、寶釵等兩三次皴染，則耀然於心中眼中矣。此卽畫家三染法也。
未寫榮府正人，先寫外戚，是由遠及近、由小至大也。若使先敘出榮府，然後一一敘及外戚，又一一至朋友、至奴僕，其死板拮据之筆，豈作「十二釵」人手中之物也？今先寫外戚者，正是寫榮國一府也。故又怕閒文贅累，開筆卽寫賈夫人[00025]已死，是特使黛玉入榮之速也。通靈寶玉於士隱夢中一出，今於子興口中一出，閱者已洞然矣。然後於黛玉、寶釵二人目中極精極細一描，則是文章鎖合處。蓋不肯一筆直下，有若放閘之水、燃信之爆，使其精華一泄而無餘也。究竟此玉原應出自釵、黛目中，方有照應。今預從子興口中說出，實雖寫而却未寫。觀其後文可知。此一回則是虛敲傍擊之文，筆則是反逆隱回之筆。
詩云：
一局輸贏料不真，香銷盡尚逡巡。
欲知目下興衰兆，須問旁觀冷眼人。
却說封肅因聽見公差傳喚，忙出來陪笑啟問。那些人只嚷：「快請出甄爺來！」封肅忙陪笑道：「小人姓封，並不姓甄。只有當日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是問他？」那些公人道：「我們也不知什麼『真』『假』，因奉太爺之命來問。他旣是[00026]你女婿，便帶了你去親見太爺面稟，省得亂跑。」說着，不容封肅多言，大家推擁他去了。封家人各各驚慌，不知何兆。那天約有二更時分，只見封肅方回來，歡天喜地。衆人忙問端的。他乃說道：「原來本府新陞的太爺，姓賈名化，本胡州人氏，曾與女婿舊日相交。方纔在咱門前過去，因看見嬌杏那丫頭買線，所以他只當女婿移住於此。我一一將原故回明，那太爺到感嘆息了一回。又問外孫女兒，我說看燈丟了。太爺說：『不妨，我自使番役務必採訪回來。』說了一回話，臨走到送了我二兩銀子。」甄家娘子聽了，不免心中感。一宿無話。至次日，早有雨村遣人送兩封銀子、四匹錦緞，答謝甄家娘子，又寄一封密與封肅，轉託他向甄家娘子要那嬌杏作二房。封肅喜得屁滾尿流，巴不得去奉承，便在女兒前一力攛掇成了，乘夜只用一乘小轎，便把嬌杏送進去了。雨村歡喜自不必[00027]說。乃封百金贈封肅，外又謝甄家娘子許多物事，令其好生養贍，以待尋訪女兒下落。封肅回家無話。却說嬌杏這丫鬟，便是那年回顧雨村者。因偶然一顧，便弄出這段事來，亦是自己意料不到之奇緣。誰想他命運兩濟，不承望自到雨村身邊，只一年便生了一子，又半載，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便將他扶冊作正室夫人了。正是：
偶因一着錯，便人上人。
原來，雨村因那年士隱贈銀之後，他於十六日便起身入都。至大比之期，不料他十分得意，已會了進士，選入外班，今已陞了本府知府。雖才幹優長，未免有些貪酷之弊，且又恃才侮上，那些官員皆側目而視。不上一年，便被上司尋了個空隙，作成一本，參他「生情狡猾，擅纂禮儀，且沽清正之名，而暗結虎狼之屬，致使地方多事，民命不堪」等語。龍顏大怒，卽批革職。該部文一到，本府官員無不喜悅。那雨村心中雖十分慚[00028]恨，却面上全無一點怨色，仍是喜悅自若。交代過公事，將歷年做官積的些資本並家小人屬送至原籍，安排妥協，却又自己擔風袖月，遊覽天下勝蹟。那日，偶又遊至維揚地面，因聞得今歲鹺政點的是林如海。這林如海姓林名海，表字如海。乃是前科的探花，今已陞至蘭台寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出巡鹽御史，到任方一月有餘。原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖係鐘鼎之家，却亦是香之族。只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，却與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方[00029]五歲。夫妻無子，故愛女如珍，且又見他聰明清秀，便也欲使他讀識得幾個字，不過假充養子之意，聊解膝下荒涼之嘆。雨村正值偶感風寒，病在旅店，將一月光景方漸愈。一因身體勞倦，二因盤費不繼，也正欲尋個合式之處，暫且歇下。幸有兩個舊友，亦在此境居住，因聞得鹺政欲聘一西賓，雨村便相託友力，謀了進去，且作安身之計。妙在只一個女學生，並兩個伴讀丫鬟，這女學生年又極小，身體又極怯弱，工課不限多寡，故十分省力。堪堪又是一載的光陰，誰知女學生之母賈氏夫人一疾而終。女學生侍湯奉藥，守喪盡哀，遂又將要辭館別圖。林如海意欲令女守制讀，故又將他留下。近因女學生哀痛過，本自怯弱多病的，觸犯舊症，遂連日不曾上學。雨村閒居無聊，每當風日晴和，飯後便出來閒步。這日，偶至郭外，意欲賞鑒那村野風光。忽信步至一山環水旋、[00030]茂林深竹之處，隱隱有座廟宇，門巷傾頹，牆垣朽敗，門前有額，題着「智通寺」三字，門旁又有一副舊破的對聯，曰：
身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。
雨村看了，因想到：「這兩句話，文雖淺，其意則深。也曾遊過些名山大刹，到不曾見過這話頭，其中想必有個翻過筋斗來的亦未可知，何不進去試試？」想着，走入看時，只有一個聾腫老僧在那裡煮粥。雨村見了，便不在意。及至問他兩句話，那老僧旣聾且昏，齒落舌鈍，所答非所問。雨村不耐煩，便仍出來，意欲到那村肆中沽酒三杯，以助野趣。於是款步行來，剛入肆門，只見座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出來，口內說：「奇遇，奇遇！」雨村忙看時，此人是都中古董行中貿易的號冷子興者，舊日在都相識。雨村最贊這冷子興是個有[00031]作大本領的人，這子興又借雨村斯文之名，故二人說話投機，最相契合。雨村忙亦笑問：「老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也。」子興道：「去年歲底到家，今因還要入都，從此順路找個敝友說一句話，承他之情，留我多住兩日。我也無甚緊事，且盤桓兩日，待月半時也就起身了。今日敝友有事，我因閒步至此，且歇歇脚。不期這樣巧遇！」一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來。二人閒談慢飲，敘些別後之事。雨村因問：「近日都中可有新聞沒有？」子興道：「到沒有什麼新聞，到是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事。」雨村笑道：「弟族中無人在都，何談及此？」子興笑道：「你們同姓，豈非同宗一族？」雨村問是誰家。子興道：「榮國府賈府中，可也不玷辱了先生的門楣了？」雨村笑道：「原來是他家。若論起來，寒族人丁却不少，自東賈復以來，支派繁盛，各省皆有，誰逐細考查得[00032]來？若論榮國一支，却是同譜。但他那等榮耀，我們不便去攀扯，至今越發生疏難認了。」子興嘆道：「老先生休如此說。如今這榮國兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景。」雨村道：「當日寧榮兩宅的人口極多，如何就蕭疏了？」冷子興道：「正是，說來也話長。」雨村道：「去歲我到金陵地界，因欲遊覽六朝遺蹟，那日進了石頭城，從他老宅門前經過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門前雖冷落無人，隔着圍牆一望，裡面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻，就是後一帶花園子裡，樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，那裡像個衰敗之家？」冷子興笑道：「虧你是進士出身，原來不通！古人有云：『百足之蟲，死而不僵。』如今雖說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費[00033]用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚到，內囊却也盡上來了。這還是小事，更有一件大事。誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！」雨村聽說，也納罕道：「這樣詩之家，豈有不善教育之理？別家不知，只說這寧、榮二宅，是最教子有方的。」子興嘆道：「正說的是這兩門呢。待我告訴你。當日寧國公與榮國公是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了四個兒子。寧公死後，長子賈代化襲了官，也養了兩個兒子。長名賈敷，至八九歲上便死了，只剩了次子賈敬襲了官，如今一味好道，只愛燒丹煉汞，餘者一概不在心上。幸而早年留下一子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官到讓他襲了。他父親又不肯回原籍來，只在都中城外和道士們胡羼。這位珍爺也到生了一個兒子，今年纔十六歲，名叫賈蓉。如今敬老爹一概不管。這珍爺那肯讀，只是一味高樂[00034]不了，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他。再說榮府你聽，方纔所說異事，就出在這裡。自榮公死後，長子賈代善襲了官，娶的金陵世勳史侯家的小姐妻，生了兩個兒子：長子賈赦，次子賈政。如今代善早已去世，太夫人尚在。長子賈赦襲着官。次子賈政，自幼酷喜讀，祖父最疼。原欲以科甲出身的，不料代善臨終時遺本一上，皇上因恤先臣，卽時令長子襲官外，問還有幾子，立刻引見，遂額外賜了這政老爹一個主事之銜，令其入部習學，如今現已陞了員外郎了。這政老爹的夫人王氏，頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，這就奇了；不想次年又生了一位公子，說來更奇：一落胎胞，嘴裡便啣下一塊五彩晶瑩的玉來，上面還有許多字跡，就取名叫作寶玉。你道是新奇異事不是？」雨[00035]村笑道：「果然奇異。只怕這人來歷不小。」子興冷笑道：「萬人皆如此說，因而乃祖母便先愛如珍寶。那年周歲時，政老爹便要試他將來的志向，便將那世上所有之物擺了無數，與他抓取。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環抓來。政老爹便大怒了，說：『將來酒色之徒耳！』因此便大不喜悅。獨那史老太君還是命根一樣。說來又奇，如今長了七八歲，雖然淘氣異常，但其聰明乖覺處，百個不及他一個。說起孩子話來也奇怪，他說：『女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男人，便覺濁臭逼人。』你道好笑不好笑？將來色鬼無疑了！」雨村罕然厲色忙止道：「非也！可惜你們不知道這人來歷。大約政老前輩也錯以淫魔色鬼看待了。若非多讀識事，加以致知格物之功，悟道參玄之力者，不能知也。」子興見他說得這樣重大，忙請教其端。雨村道：「天地生人，除[00036]大仁大惡兩種，餘者皆無大異。若大仁者，則應運而生，大惡者，則應劫而生。運生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、張、朱，皆應運而生者。蚩尤、共工、桀、紂、始皇、王莽、曹操、桓溫、安祿山、秦檜等，皆應劫而生者。大仁者，修治天下；大惡者，撓亂天下。清明靈秀，天地之正氣，仁者之所秉也；殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉也。今當運隆祚永之朝，太平無之世，清明靈秀之氣所秉者，上至朝廷，下至草野，比比皆是。所餘之秀氣，漫無所，遂甘露，和風，洽然溉及四海。彼殘忍乖僻之邪氣，不能蕩溢於光天化日之中，遂凝結充塞於深溝大壑之內，偶因風蕩，或被雲摧，略有搖動感發之意，一絲半縷誤而泄出者，偶值靈秀之氣適過，正不容邪，邪復妒正，兩不相下，亦如風水雷電，地中旣遇，旣不能消，又不能讓，必至搏擊掀發後始盡。故其氣亦必賦人，發洩一盡[00037]始散。使男女偶秉此氣而生者，在上則不能成仁人君子，下亦不能大兇大惡。置之於萬萬人中，其聰俊靈秀之氣，則在萬萬人之上，其乖僻邪謬、不近人情之態，又在萬萬人之下。若生於公侯富貴之家，則情癡情種，若生於詩清貧之族，則逸士高人，縱再偶生於薄祚寒門，斷不能走卒健僕，甘遭庸人驅制駕馭，必奇優名倡。如前代之許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳後主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少遊，近日之倪雲林、唐伯虎、祝枝山，再如李龜年、黃幡綽、敬新磨、卓文君、紅拂、薛濤、崔鶯、朝雲之流。此皆易地則同之人也。」子興道：「依你說，『成則王侯敗則賊』了。」雨村道：「正是這意。你還不知，我自革職以來，這兩年遍遊名省，也曾遇見兩個異樣孩子。所以，方纔你一說這寶玉，我就猜着了八九亦是這一派人物。不用遠說，[00038]只金陵城內，欽差金陵省體仁院總裁甄家，你可知麼？」子興道：「誰人不知！這甄府和賈府就是老親，又係世交。兩家來往，極其親熱的。便在下也和他家來往非止一日了。」雨村笑道：「去歲我在金陵，也曾有人薦我到甄府處館。我進去看其光景，誰知他家那等顯貴，却是富而好禮之家，到是個難得之館。但這一個學生，雖是啟蒙，却比一個舉業的還勞神。說起來更可笑，他說：『必得兩個女兒伴着我讀，我方能認得字，心裡也明白，不然我自己心裡糊塗。』又常對跟他的小廝們說：『這女兒兩個字，極尊貴，極清淨的，比那阿彌陀佛，元始天尊的這兩個寶號還更尊榮無對的呢！你們這濁口臭舌，萬不可唐突了這兩個字，要緊！但凡要說時，必須先用清水香漱了口纔可，設若失錯，便要鑿牙穿腮等事。』其暴虐浮躁，頑劣憨癡，種種異常。只一放了學，進去見了那些女兒們，其[00039]溫厚和平，聰敏文雅，竟又變了一個。因此，他令尊也曾下死笞楚過幾次，無奈竟不能改。每打的吃疼不過時，他便『姐姐』『妹妹』亂叫起來。後來聽得裡面女兒們拿他取笑：『因何打急了只管喚姐妹做甚？莫不是求姐妹去討情討饒？你豈不愧些！』他回答的最妙。他說：『急疼之時，只叫姐姐、妹妹字樣，或可解疼也未可知，因叫了一聲，便果覺不疼了，遂得了秘方。每疼痛之極，便連叫姐妹起來了。』你說可笑不可笑？也因祖母溺愛不明，每因孫辱師責子，因此我就辭了館出來。如今在巡鹽御史林家坐館了。你看，這等子弟，必不能守祖父之根基，從師長之規諫的。只可惜他家幾個好姊妹，都是少有的。」子興道：「便是賈府中，現有的三個也不錯。政老爹之長女，名元春，現因賢孝才德，選入宮中作女史去了。二小姐乃赦老爹前妻所出，名迎春，三小姐乃政老爹之庶出，名探春，四小姐[00040]乃寧府珍爺之胞妹，名喚惜春。因史老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀，聽得個個不錯。」雨村道：「更妙在甄家之風俗，女兒之名，亦皆從男子之名命字，不似別家另外用這些『春』『紅』『香』『玉』等艶字的，何得賈府亦落此俗套？」子興道：「不然，只因現今大小姐是正月初一日所生，故名元春，餘者方從了『春』字。上一輩的，却也是從兄弟而來的。現有對證：目今你貴東家林公之夫人，卽榮府中赦、政二公之胞妹，在家時名喚賈敏。不信時，你回去細訪可知。」雨村拍案笑道：「怪道這女學生讀至凡中有『敏』字，他皆念作『密』字，每每如是；寫字時遇着『敏』字，又減一二筆，我心中就有些疑惑。今聽你說，是此無疑矣。怪道我這女學生言語舉止另是一樣，不與近日女子相同，度其母必不凡，方得其女，今知榮府之孫，又不足罕矣。可上月竟亡故了。」子興嘆道：「老姊妹四個，這一個是極小[00041]的，又沒了。長一輩的姊妹，一個也沒了。只看這小一輩的，將來之東床如何呢。」雨村道：「正是，方纔說這政公，已有了一個啣玉之兒，又有長子所遺一個弱孫。這赦老竟無一個不成？」子興道：「政公旣有玉兒之後，其妾後又生了一個，到不知其好歹。只眼前現有二子一孫，却不知將來如何。若問那赦公，也有二子。長名賈璉，今已二十來往了。親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之內侄女，今已娶了二年。這位璉爺身上現捐的是個同知，也是不喜讀，於世路上好機變言談去的，所以如今只在乃叔政老爺家住着，幫着料理些家務。誰知自娶了他令夫人之後，到上下無一人不稱頌他夫人的，璉爺到退了一射之地。說模樣又極標緻，言談又爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。」雨村聽了，笑道：「可知我前言不謬。你方纔所說的這幾個人，都只怕是那正邪兩賦而來一路之[00042]人，未可知也。」子興道：「邪也罷，正也罷，只顧算別人家的帳，你也吃一杯酒纔好。」雨村道：「正是，只顧說話，竟多吃了幾杯。」子興笑道：「說着別人家的閒話，正好下酒，卽多幾杯何妨。」雨村向窗外看道：「天也晚了，仔細關了城。我們慢慢進城再談，未不可。」於是，二人起身，算還酒帳。方欲走時，又聽得後面有人叫道：「雨村兄，恭喜了！特來報個喜信的。」雨村忙回頭看時⋯[00043] [00044]
