話說衆人看演荊釵記，寶玉和姐妹一處坐着。林黛玉因看到男祭這一齣上，便和寶釵說道：「這王十朋也不通的很，不管在那裡祭一祭罷了，必定跑到江邊子上來作什麼！俗語說『睹物思人』，天下的水總󿀀一源，不拘那裡的水舀一碗看着哭去，也就盡情了。」寶釵不答。寶玉回頭要熱酒敬鳳姐兒。原來賈母說今日不比往日，定要叫鳳姐痛樂一日。本來自己懶待坐席，只在裡間屋裡榻上歪着和薛姨媽看戲，隨心愛吃的揀幾樣放在小几上，隨意吃着說話兒；將自己兩桌席面賞那沒有席面的大小丫頭並那應差聽差的婦人[00938]等，命他們在窗外廊簷下也只管坐着隨意吃喝，不必拘禮。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐着，外面幾席是他姊妹們坐。賈母不時吩咐尤氏等：「讓鳳丫頭坐在上面，你們好生替我待東，難󿀁他一年到頭辛苦。」尤氏答應了，又笑回說道：「他坐不慣首席，坐在上頭橫不是豎不是的，酒也不肯吃。」賈母聽了，笑道：「你不會，等我親自讓他去。」鳳姐兒忙也進來笑說：「老祖宗別信他們的話，我吃了好幾鍾了。」賈母笑着，命尤氏：「快拉他出去，按在椅子上，你們都輪流敬他。他再不吃，我當真的就親自去了。」尤氏聽說，忙笑着又拉他出來坐下，命人拿了台盞斟了酒，笑道：「一年到頭難󿀁你孝順老太太、太太和我。我今兒沒什麼疼你的，親自斟杯酒，乖乖兒的在我手裡喝一口。」鳳姐兒笑道：「你要安心孝敬我，跪下我就喝。」[00939]尤氏笑道：「說的你不知是誰！我告訴你說，好容易今兒這一遭，過了後兒，知道還得像今兒這樣不得了？趁着盡力灌喪兩鍾罷。」㌧閒閒一戲語，伏下後文，令人可󿀄，所謂「盛筵難再」。鳳姐兒見推不過，只得喝了兩鍾。接着衆姊妹也來，鳳姐也只得每人的喝一口。賴大媽媽見賈母尚這等高興，也少不得來湊趣兒，領着些嬤嬤們也來敬酒。鳳姐兒也難推脫，只得喝了兩口。鴛鴦等也來敬，鳳姐兒真不能了，忙央告道：「好姐姐們，饒了我罷，我明兒再喝罷。」鴛鴦笑道：「真個的，我們是沒臉的了？就是我們在太太跟前，太太還賞個臉兒呢。往常到有些體面，今兒當着這些人，到拿起主子的款兒來了。我原不該來。不喝，我們就走。」說着真個回去了。鳳姐兒忙趕上拉住，笑道：「好姐姐，我喝就是了。」說着拿過酒來，滿滿的斟了一杯喝乾。鴛鴦方笑了散去，然後又入席。鳳姐兒自覺酒[00940]沉了，心裡突突的似往上撞，要往家去歇歇，只見那耍百戲的上來，便和尤氏說：「預󿀅賞錢，我要洗洗臉去。」尤氏點頭。鳳姐兒瞅人不防，便出了席，往房門後簷下走來。平兒留心，也忙跟了來，鳳姐兒便扶着他。纔至穿廊下，只見他房裡的一個小丫頭正在那裡站着，見他兩個來了，回身就跑。鳳姐兒便疑心，忙叫那丫頭，先只裝聽不見，無奈後面連平兒也叫，只得回來。鳳姐兒越發起了疑心，忙和平兒進了穿堂，叫那小丫頭子也進來，把槅扇關了，鳳姐兒坐在小院子的臺磯上，命那丫頭子跪了，喝命平兒：「叫兩個二門上的小廝來，拿繩子鞭子，把那眼睛裡沒主子的小蹄子打爛了！」那小丫頭子已經唬的魂飛魄散，哭着只管碰頭求饒。鳳姐兒問道：「我又不是鬼，你見了我，不說規規矩矩站住，怎麼到往前跑？」小丫頭子哭道：「我[00941]原沒看見奶奶來。我又記掛着房裡無人，所以跑了。」鳳姐兒道：「房裡旣沒人，誰叫你來的？你便沒看見我，我和平兒在後頭扯着脖子叫了你十來聲，越叫越跑。分明又不遠，你聾了不成？你還和我強嘴！」說着便揚手一掌打在臉上，打的那小丫頭一栽；這邊臉上又一下，登時小丫頭子兩腮紫脹起來。平兒忙勸：「奶奶仔細手疼。」鳳姐便說：「你再打着問他跑什麼。他再不說，把嘴撕爛了他的！」那小丫頭子先還強嘴，後來聽見鳳姐兒要燒了紅烙鐵來烙嘴，方哭道：「二爺在家裡，打發我來這裡瞧着奶奶的，若見奶奶散了，先叫我送信兒去的。不承望奶奶這會子就來了。」鳳姐兒見話中有文章，便又問道：「叫你瞧着我作什麼？難道怕我家去不成？必有別的原故，快告訴我，我從此以後疼你。你若不細說，立刻拿刀子來割你的肉。」說着，回頭向頭上拔下一根簪子來，向那丫頭嘴上亂戳，唬[00942]的那丫頭一行躲，一行哭求道：「我告訴奶奶，可別說我說的。」平兒一旁勸，一面催他，叫他快說。丫頭便說道：「二爺也是纔來房裡的，睡了一會醒了，打發人來瞧瞧奶奶，說纔坐席，還得好一會纔來呢。二爺就開了箱子，拿了兩塊銀子，還有兩根簪子，兩匹緞子，叫我悄悄的送與鮑二的老婆去，叫他進來。他收了東西就往咱們屋裡來了。二爺叫我來瞧着奶奶，底下的事我就不知道了。」鳳姐聽了，已氣的渾身發軟，忙立起來一逕來家。剛至院門，只見又有一個小丫頭在門前探頭兒，一見了鳳姐，也縮頭就跑。㌧如見其形。鳳姐兒提着名字喝住。那丫頭本來伶俐，見躲不過了，越性跑了出來，笑道：「我正要告訴奶奶去呢，可巧奶奶來了。」鳳姐兒道：「告訴我什麼？」那小丫頭便說二爺在家這般如此如此，將方纔的話也說了一遍。鳳姐啐道：「你早作什麼了？這會子[00943]我看見你了，你來推乾淨兒！」說着，也揚手一下打的那丫頭一個趔趄，便攝手攝脚的走至窗前，往裡聽時，只聽裡頭說笑。那婦人笑道：「多早晚你那閻王老婆死了就好了。」賈璉道：「他死了，再娶一個也是這樣，又怎麼樣呢？」那婦人道：「他死了，你到是把平兒扶了正，只怕還好些。」賈璉道：「如今連平兒他也不叫我沾一沾了。平兒也是一肚子委曲不敢說。我命裡怎麼就該犯了『夜叉星』。」鳳姐聽了，氣的渾身亂戰，又聽他倆都贊平兒，便疑平兒素日背地裡自然也有憤怨語了，那酒越發湧了上來，也並不忖奪，回身把平兒先打了兩下，一脚踢開門進去，也不容分說，抓着鮑二家的撕打一頓。又怕賈璉走出去，便堵着門站着罵道：「好淫婦！你偷主子󿀆子，還要治死主子老婆！平兒過來！你們淫婦忘八一條藤兒，多嫌着我，外面兒你哄我！」說着又把平兒打幾下，㌧奇極！先打平兒可是世人想得着的？[00944]打的平兒有冤無處訴，只氣得乾哭，罵道：「你們做這些沒臉的事，好好的又拉上我做什麼！」說着也把鮑二家的撕打起來。賈璉也因吃多了酒，進來高興，未曾作的機密，一見鳳姐來了，已沒了主意，又見平兒也鬧起來，把酒也氣上來了。鳳姐兒打鮑二家的，他已又氣又愧，只不好說的，今見平兒也打，便上來踢罵道：「好娼婦！你也動手打人！」平兒氣怯，忙住了手，哭道：「你們背地裡說話，󿀁什麼拉我呢？」鳳姐見平兒怕賈璉，越發氣了，又趕上來打着平兒，偏叫打鮑二家的。平兒急了，便跑出來找刀子要尋死。外面衆婆子丫頭忙攔住解勸。這裡鳳姐見平兒尋死去，便一頭撞在賈璉懷裡，叫道：「你們一條藤兒害我，被我聽見了，到都唬起我來。你也勒死我！」賈璉氣的牆上拔出劍來，說道：「不用尋死，我也急了，一齊[00945]殺了，我償了命，大家乾淨。」正鬧的不開交，只見尤氏等一群人來了，說：「這是怎麼說，纔好好的，就鬧起來。」賈璉見了人，越發「倚酒三分醉」，逞起威風來，㌧天下小人大都如是。故意要殺鳳姐兒。鳳姐兒見人來了，便不似先前那般潑了，㌧天下奸雄妒婦惡婦大都如是，只是恨無阿鳳之才耳。丟下衆人，便哭着往賈母那邊跑。此時戲已散出，鳳姐跑到賈母跟前，爬在賈母懷裡，只說：「老祖宗救我！璉二爺要殺我呢！」㌧瞧他稱呼。賈母、邢夫人、王夫人等忙問怎麼了。鳳姐兒哭道：「我纔家去換衣裳，不防璉二爺在家和人說話，我只當是有客來了，唬得我不敢進去。在窗戶外頭聽了一聽，原來是和鮑二家的媳婦商議，說我利害，要拿毒藥給我吃了治死我，把平兒扶了正。我原氣了，又不敢和他吵，原打了平兒兩下，問他󿀁什麼要害我。他臊了，就要殺我。」賈母等聽了，都信以󿀁真，說：「這還了得！快拿了那下流種[00946]子來！」一語未完，只見賈璉拿着劍趕來，後面許多人跟着。賈璉明仗着賈母素昔疼他們，連母親嬸母也無礙，故逞強鬧了來。邢夫人、王夫人見了，氣的忙攔住罵道：「這下流種子！你越發反了，老太太在這裡呢！」賈璉乜斜着眼，道：「都是老太太慣的他，他纔這樣，連我也罵起來了！」邢夫人氣的奪下劍來，只管喝他「快出去！」那賈璉撒嬌撒癡，涎言涎語的還只亂說。賈母氣的說道：「我知道你也不把我們放在眼裡，叫人把他老子叫來！」賈璉聽見這話，方趔趄着脚兒出去了，賭氣也不往家去，便往外󿀂房來。這裡邢夫人、王夫人也說鳳姐兒。賈母笑道：「什麼要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，那裡保得住不這麼着。從小兒世人都打這麼過的。都是我的不是，他多吃了兩口酒，又吃起醋來。」說的衆人都笑了。賈母又道：「你放心，等[00947]明兒我叫他來替你賠不是。你今兒別要過去臊着他。」因又罵：「平兒那蹄子，素日我到看他好，怎麼暗地裡這麼壞。」尤氏等笑道：「平兒沒有不是，是鳳丫頭拿着人家出氣。兩口子不好對打，都拿着平兒煞性子。平兒委曲的什麼是的呢，老太太還罵人家。」賈母道：「原來這樣，我說那孩子到不像那狐媚魘道的。旣這麼着，可憐見的，白受他們的氣。」因叫琥珀來：「你出去告訴平兒，就說我的話：我知道他受了委曲，明兒我叫鳳姐兒替他賠不是。今兒是他主子的好日子，不許他胡鬧。」原來平兒早被李紈拉入大觀園去了。㌧可知吃蟹一回非閒文也。平兒哭得哽咽難抬。寶釵勸道：「你是個明白人，㌧必用寶釵評出，方是身份。素日鳳丫頭何等待你，今兒不過他多吃一口酒。他可不拿你出氣，難道到拿別人出氣不成？別人又笑話他吃醉了。你只管這會子委曲，素日你的[00948]好處，豈不都是假的了？」正說着，只見琥珀走來，說了賈母的話。平兒自覺面上有了光輝，方纔漸漸的好了，也不往前頭來。寶釵等歇息了一回，方來看賈母、鳳姐。寶玉便讓平兒到怡紅院中來。襲人忙接着，笑道：「我先原要讓你的，只因大奶奶和姑娘們都讓你，我就不好讓的了。」平兒也陪笑說：「多謝。」因又說道：「好好兒的從那裡說起，無緣無故白受了一場氣。」襲人笑道：「二奶奶素日待你好，這不過是一時氣急了。」平兒道：「二奶奶到沒說的，只是那淫婦治的我，他又偏拿我湊趣，況還有我們那糊塗爺到打我。」說着便又委曲，禁不住落淚。寶玉忙勸道：「好姐姐，別󿀄心，我替他兩個賠不是罷。」平兒笑道：「與你什麼相干？」寶玉笑道：「我們弟兄姊妹都一樣。他們得罪了人，我替他賠個不是也是應該的。」又道：「可惜這新衣裳也[00949]沾了，這裡有你花妹妹的衣裳，何不換了下來，拿些燒酒噴了熨一熨。把頭也另梳一梳，洗洗臉。」一面說，一面便吩咐了小丫頭子們舀洗臉水，燒熨斗來。平兒素習只聞人說寶玉專能和女孩兒們接交；寶玉素日因平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐兒的心腹，故不肯和他廝近，因不能盡心，也常󿀁恨事。平兒今見他這般，心中也暗暗的敁敠：果然話不虛傳，色色想的周到。又見襲人特特的開了箱子，拿出兩件不大穿的衣裳來與他換，便趕忙的脫下自己的衣服，忙去洗了臉。寶玉一旁笑勸道：「姐姐還該擦上些脂粉，不然到像是和鳳姐姐賭氣了似的。況且又是他的好日子，而且老太太又打發了人來安慰你。」平兒聽了有理，便去找粉，只不見粉。寶玉忙走至妝台前，將一個宣窯磁盒揭開，裡面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根遞與平兒。又笑向他道：「這不是鉛粉，這是紫茉莉[00950]花種，研碎了兌上香料製的。」平兒到在掌上看時，果見輕白紅香，四樣俱美，攤在面上也容易勻淨，且能潤澤肌膚，不是別的粉青重澀滯。然後看見胭脂也不是成張的，却是一個小小的白玉盒子，裡面盛着一盒，如玫瑰膏子一樣。寶玉笑道：「那市賣的胭脂都不乾淨，顏色也薄。這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了渣滓，配了花露蒸疊成的。只用細簪子挑一點兒抹在手心裡，用一點水化開抹在唇上；手心裡就夠打頰腮了。」平兒依言妝飾，果見鮮艶異常，且又甜香滿頰。寶玉又將盆內的一枝並蒂秋蕙用竹剪刀擷了下來，與他簪在鬢上。忽見李紈打發丫頭來喚他，方忙忙的去了。㌧忽使平兒在絳芸軒中梳妝，非世人想不到，寶玉亦想不到者也。作者費盡心機了。寫寶玉最善閨閣中事，諸如脂粉等類，不寫成別致文章，則寶玉不成寶玉矣。然要寫又不便特󿀁此費一番筆墨，故思及借人發端。然借人又無人，若襲人輩則逐日皆如此，又何必揀一日細寫？似覺無味。若寶釵等又係姊妹，更不便來細搜襲人之妝奩，況也是自幼知道的了。因[00951]左想右想須得一個又甚親、又甚疏、又可唐突、又不可唐突、又和襲人等極親、又和襲人等不大常處、又得襲人輩之美、又不得襲人輩之修飾一人來方可發端。故思及平兒一人方如此，故放手細寫絳芸閨中之什物也。寶玉因自來從未在平兒前盡過心，且平兒又是個極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物，深󿀁恨怨。今日是金釧兒的生日，故一日不樂。㌧原來󿀁此！寶玉之私祭，玉釧之潛哀俱針對矣。然於此刻補明，又一法也。真千變萬化之文，萬法具󿀅，毫無脫漏，真好󿀂也。不想落後鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，亦今生意中不想之樂也。因歪在床上，心內怡然自得。忽又思及賈璉惟知以淫樂悅己，並不知作養脂粉。又思平兒並無父母、兄弟、姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人。賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥貼，今兒還遭塗毒，想來此人薄命，比黛玉猶甚。想到此間，便又󿀄感起來，不覺灑然淚下。因見襲人等不在房內，盡力落了幾[00952]點痛淚。復起身，又見方纔的衣裳上噴的酒已半乾，便拿熨斗熨了疊好；見他的手帕子忘去，上面猶有淚漬，又拿至臉盆中洗了晾上。又喜又悲，悶了一回，也往稻香村來，說一回閒話，掌燈後方散。平兒就在李紈處歇了一夜，鳳姐兒只跟着賈母。賈璉晚間󿀀房，冷清清的，又不好去叫，只得胡亂睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大沒意思，後悔不來。邢夫人記掛着昨日賈璉醉了，忙一早過來，叫了賈璉過賈母這邊來。賈璉只得忍愧前來，在賈母面前跪下。賈母問他：「怎麼了？」賈璉忙陪笑說：「昨兒原是吃了酒，驚了老太太的駕了，今兒來領罪。」賈母啐道：「下流東西，灌了黃湯，不說安分守己的挺屍去，到打起老婆來了！鳳丫頭成日家說嘴，霸王似[00953]的一個人，昨兒唬得可憐。要不是我，你要󿀄了他的命，這會子怎麼樣？」賈璉一肚子的委屈，不敢分辯，只認不是。賈母又道：「那鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子？你還不足！成日家偷雞摸狗，髒的臭的，都拉了你屋裡去。󿀁這起淫婦打老婆，又打屋裡的人，你還虧是大家子的公子出身，活打了嘴了。若你眼睛裡有我，你起來，我饒了你，乖乖的替你媳婦賠個不是，拉了他家去，我就喜歡了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的跪。」賈璉聽如此說，又見鳳姐兒站在那邊，也不盛妝，哭的眼睛腫着，也不施脂粉，黃黃臉兒，㌧大妙大奇之文，此一句便伏下病根了，草草看去便可惜了作者行文苦心。比往常更覺可憐可愛。想着：「不如賠了不是，彼此也好了，又討老太太的喜歡了。」想畢，便笑道：「老太太的話，我不敢不依，只是越發縱了他[00954]了。」賈母笑道：「胡說！我知道他最有禮的，再不會衝撞人。他日後得罪了你，我自然也作主，叫你降伏就是了。」賈璉聽說，爬起來，便與鳳姐兒作了一個揖，笑道：「原來是我的不是，二奶奶饒過罷。」滿屋裡的人都笑了。賈母笑道：「鳳丫頭，不許惱了，再惱我就惱了。」說着，又命人去叫了平兒來，命鳳姐兒和賈璉兩個安慰平兒。賈璉見了平兒，越發顧不得了，㌧所謂「妻不如妾，妾不如偷」。聽賈母一說，便趕上來說道：「姑娘昨日受了屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我賠了不是不算外，還替你奶奶賠個不是。」說着，也作了一個揖，引的賈母笑了，鳳姐兒也笑了。賈母又命鳳姐兒來安慰他。平兒忙走上來給鳳姐兒磕頭，說：「奶奶的千秋，我惹了奶奶生氣，是我該死。」鳳姐兒正自愧悔昨[00955]日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起來，󿀁聽了旁人語，無故給平兒沒臉。今反見他如此，又是慚愧，又是心酸，忙一把拉起來，落下淚來。平兒道：「我伏侍了奶奶這麼幾年，也沒彈我一指甲。就是昨兒打我，我也不怨奶奶，都是那淫婦治的，怨不得奶奶生氣。」說着，也滴下淚來了。㌧婦人女子之情畢肖，但世之大英雄羽翼偶摧，尚按劍生悲，況阿鳳與平兒哉？所謂此󿀂真是哭成的。賈母便命人：「將他三人送回房去。有一個再提此事，卽刻來回我，我不管是誰，拿拐棍子給他一頓。」三個人從新給賈母、邢王二位夫人磕了頭。老嬤嬤答應了，送他三人回去。至房中，鳳姐兒見無人，方說道：「我怎麼像個閻王，又像夜叉？那淫婦咒我死，你也幫着咒。我千日不好，也有一日好。可憐我熬的連個淫婦也不如了，我還有什[00956]麼臉來過這日子？」說着又哭了。㌧轄治丈夫此是首計，懦夫來看此句。賈璉道：「你還不足？你細想想，昨兒誰的不是多？㌧妙！不敢自說沒不是，只論多少，懦夫來看。今兒當着人還是我跪了一跪，又賠不是，你也爭足了光了。這會子還叨叨，難道還叫我替你跪下纔罷？太要足了強也不是好事。」說的鳳姐兒無言可對，平兒嗤的一聲又笑了。賈璉也笑道：「又好了！真真我也沒法了。」正說着，只見一個媳婦來回說：「鮑二媳婦吊死了。」㌧到也有氣性，只是又是情累一個，可憐！賈璉、鳳姐兒都吃了一驚。鳳姐忙收了怯色，反喝道：「死了罷了，有什麼大驚小怪的！」㌧寫阿鳳如此。一時，只見林之孝家的進來悄回鳳姐道：「鮑二媳婦吊死了，他娘家的親戚要告呢。」鳳姐兒笑道：㌧偏於此處寫阿鳳笑。壞哉阿鳳！「這到好了，我正想要打官司呢！」林之孝家的道：「我纔和衆人勸了他們，又威嚇了[00957]一陣，又許了他幾個錢，也就依了。」鳳姐兒道：「我沒一個錢！有錢也不給，只管叫他告去。也不許勸他，也不用震嚇他，只管讓他告去。告不成到問他個『以屍訛詐』！」㌧寫阿鳳如此。林之孝家的正在󿀁難，見賈璉和他使眼色兒，心下明白，便出來等着。賈璉道：「我出去瞧瞧，看是怎麼樣。」鳳姐兒道：「不許給他錢。」賈璉一逕出來，和林之孝來商議，着人去作好作歹，許了二百兩發送纔罷。賈璉生恐有變，又命人去和王子騰說，將番役仵作人等叫了幾名來，幫着辦喪事。那些人見了如此，縱要復辨亦不敢辨，只得忍氣吞聲罷了。賈璉又命林之孝將那二百銀子入在流年帳上，分別添補開銷過去。㌧大弊小弊，無一不到。又梯己給鮑二些銀兩，安慰他說：「另日再挑個好媳婦給你。」鮑二又有體面，又[00958]有銀子，有何不依，便仍然奉承賈璉，㌧󿀁天下夫妻一哭。不在話下。裡面鳳姐心中雖不安，面上只管佯不理論，因房中無人，便拉平兒笑道：「我昨兒灌喪了酒了，你別憤怨，打了那裡，讓我瞧瞧。」平兒道：「也沒打重。」只聽得說，奶奶姑娘都進來了。要知端的，下回分解。