題曰「菊花詩」、「螃蟹詠」，偏自太君前阿鳳若許詼諧中不失體、鴛鴦、平兒寵婢中多少放肆之迎合取樂寫來，似難入題，却輕輕用弄水戲魚看花等遊玩事及王夫人云「這裡風大」一句收住入題，並無纖毫牽強，此重作輕抹法也。妙極！好看煞！[00807]

話說寶釵、湘雲二人計議已妥，一宿無話。湘雲次日便請賈母等賞桂花。賈母等都說道：「是他有興頭，須要擾他這雅興。」㌧若在世俗小家，則云：「你是客，在我們舍下，怎麼反擾你的呢？」一何可笑。至午，果然賈母帶了王夫人、鳳姐兼請薛姨媽等進園來。賈母因問：「那一位好？」㌧必如此問方好。王夫人道：「憑老太太愛在那一處，就在那一處。」㌧必是王夫人如此答方妙。鳳姐道：「藕香榭已經擺下了，那山坡下兩顆桂花開的又好，河裡的水又碧清，坐在河當中亭子上豈不敞亮，看着水眼也清亮。」㌧智者樂水，豈其然乎？賈母聽了，說：「這話很是。」說着，就引了衆人往藕香榭來。原來這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，[00808]亦是跨水接岸，後面又有曲折竹橋暗接。衆人上了竹橋，鳳姐忙上來攙着賈母，口裡說：「老祖宗只管邁大步走，不相干的，這竹子橋規矩是咯吱咯喳的。」㌧如見其勢，如臨其上，非走過者形容不到。一時進入榭中，只見欄杆外另放着兩張竹案，一個上面設着杯箸酒具，一個上頭設着󿀈筅󿀈盂各色󿀈具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮󿀈，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。賈母喜的忙問：「這󿀈想的到，且是地方，東西都乾淨。」湘雲笑道：「這是寶姐姐幫着我預󿀅的。」賈母道：「我說這個孩子細致，凡事想的妥當。」一面說，一面又看見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘雲念道：

芙蓉影破󿀀蘭槳，菱藕香深寫竹橋。㌧妙極！此處忽又補出一處不入賈政「試才」一回，皆錯綜其事，不作一直筆也。[00809]

賈母聽了，又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道：「我先小時，家裡也有這麼一個亭子，叫做什麼『枕霞閣』。我那時也只像他們這麼大年紀時，同姊妹們天天頑去。那日誰知我失了脚掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。衆人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。」鳳姐不等人說，先笑道：「那時要活不得，如今這大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。壽星老兒頭上原是一個窩兒，因󿀁萬福萬壽盛滿了，所以到凸高出些來了。」未及說完，賈母與衆人都笑軟了。㌧看他忽用賈母數語，閒閒又補出此󿀂之前似已有一部十二釵的一般，令人遙憶不能一見，余則將欲補出枕霞閣中十二釵來，豈不又添一部新󿀂？賈母笑道：「這猴兒慣的了不得了，只管拿我取笑起來，恨的我撕你那油嘴。」鳳[00810]姐笑道：「回來吃螃蟹，恐積了冷在心裡，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。」賈母笑道：「明兒叫你日夜跟着我，我到常笑笑覺的開心，不許回家去。」王夫人笑道：「老太太因󿀁喜歡他，纔慣的他這樣，還這樣說，他明兒越發無禮了。」賈母笑道：「我喜歡他這樣，況且他又不是那不知高低的孩子。家常沒人，娘兒們原該這樣。橫豎禮體不錯就罷，沒的到叫他從神兒似的作什麼。」㌧近之暴發專講理法竟不知禮法，此似無禮而禮法井井，所謂「整瓶不動半瓶搖」，又曰「習慣成自然」，真不謬也。說着，一齊進入亭子，獻過󿀈，鳳姐忙着搭桌子，要杯箸。上面一桌，賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉；東邊一桌，史湘雲、王夫人、迎、探、惜；西邊靠門一桌，李紈和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，只在賈母、王夫人兩桌上伺候。鳳姐吩咐：「螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠裡，拿十個來，吃了再拿。」一面又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓[00811]薛姨媽。薛姨媽道：「我自己掰着吃香甜，不用人讓。」鳳姐便奉與賈母。二次的便與寶玉，又說：「把酒燙的滾熱的拿來。」又命小丫頭們去取了菊花葉兒、桂花蕊薰的綠豆麵子來，預󿀅着洗手。史湘雲陪着吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，令人盛兩盤子與趙姨娘、周姨娘送去。又見鳳姐走來道：「你不慣張羅，你吃你的去。我先替你張羅，等散了我再吃。」湘雲不肯，又令人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩雲、平兒去坐。鴛鴦因向鳳姐笑道：「二奶奶在這裡伺候，我們可吃去了。」鳳姐兒道：「你們只管去，都交給我就是了。」說着，史湘雲仍入了席。鳳姐和李紈也胡亂應個景兒。鳳姐仍是下來張羅，一時出至廊上，鴛鴦等正吃的高興，見他來了，鴛鴦等站起來道：「奶奶又出來作什麼？讓我們也受用一會子。」鳳姐笑道：「鴛鴦小蹄子越發壞了，我替你當差，到不領情，還抱怨我。還不[00812]快斟一鍾酒來我喝呢。」鴛鴦笑着忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊，鳳姐一揚脖子吃了。琥珀、彩霞二人也斟上一杯，送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。平兒早剔了一殼黃子送來，鳳姐道：「多到些薑醋。」一面也吃了，笑道：「你們坐着吃罷，我可去了。」鴛鴦笑道：「好沒臉，吃我們的東西。」鳳姐兒笑道：「你和我少作怪。你知道你璉二爺愛上了你，要和老太太討了你做小老婆呢。」鴛鴦道：「啐，這也是作奶奶說出來的話！我不拿腥手抹你一臉算不得。」說着趕來就要抹。鳳姐兒央道：「好姐姐，饒我這一遭兒罷。」琥珀笑道：「鴛丫頭要去了，平丫頭還饒他？你們看看他，沒有吃了兩個螃蟹，到喝了一碟子醋，他也算不會攬酸了。」平兒手裡正掰了個滿黃的螃蟹，聽如此奚落他，便拿着螃蟹照着琥珀臉上抹來，口內笑駡「我把你這嚼舌根的小蹄子！」琥珀也笑着往旁邊一躲，平兒使空了，往前一撞，正恰[00813]恰的抹在鳳姐兒腮上。鳳姐兒正和鴛鴦嘲笑，不防唬了一跳，噯喲了一聲。衆人撐不住都哈哈的大笑起來。鳳姐也禁不住笑駡道：「死娼婦！吃離了眼了，混抹你娘的。」平兒忙趕過來替他擦了，親自去端水。鴛鴦道：「阿彌陀佛！這是個報應。」賈母那邊聽見，一疊聲問：「見了什麼這樣樂，告訴我們也笑笑。」鴛鴦等忙高聲笑回道：「二奶奶來搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了他主子一臉的螃蟹黃子。主子奴才打架呢。」賈母和王夫人等聽了也笑起來。賈母笑道：「你們看他可憐見的，把那小腿子臍子給他點子吃也就完了。」鴛鴦等笑着答應了，高聲又說道：「這滿桌子的腿子，二奶奶只管吃就是了。」鳳姐洗了臉走來，又伏侍賈母等吃了一回。黛玉獨不敢多吃，只吃了一點兒夾子肉就下來了。賈母一時不吃了，大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看魚的，遊玩了一回。王夫人因回賈母[00814]說：「這裡風大，纔又吃了螃蟹，老太太還是回房去歇歇罷了。若高興，明日再來逛逛。」賈母聽了，笑道：「正是呢。我怕你們高興，我走了又怕掃了你們的興。旣這麼說，咱們就都去吧。」回頭又囑咐湘雲：「別讓你寶哥哥、林姐姐多吃了。」湘雲答應着。又囑咐湘雲、寶釵二人說：「你兩個也別多吃。那東西雖好吃，不是什麼好的，吃多了肚子疼。」二人忙應着送出園外，仍舊回來，令將殘席收拾了另擺。寶玉道：「也不用擺，咱們且作詩。把那大團圓桌就放在當中，酒菜都放着。也不必拘定坐位，有愛吃的大家去吃，散坐豈不便宜。」寶釵道：「這話極是。」湘雲道：「雖如此說，還有別人。」因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人、紫鵑、司棋、待󿀂、入畫、鶯兒、翠墨等一處共坐。山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應的婆子並小丫頭等也都坐了，只管隨意吃喝，等使喚再來。湘雲便取了詩題，用針綰在牆上。[00815]衆人看了，都說：「新奇固新奇，只怕作不出來。」湘雲又把不限韻的原故說了一番。寶玉道：「這纔是正理，我也最不喜限韻。」林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一個繡墩倚欄杆坐着，拿着釣竿釣魚。寶釵手裡拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗檻上掐了桂蕊擲向水面，引的遊魚浮上來唼喋。湘雲出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的衆人只管放量吃。探春和李紈、惜春立在垂柳陰中看鷗鷺。迎春又獨在花陰下拿着花針穿茉莉花。㌧看他各人各式，亦如畫家有孤聳獨出則有攢三聚五，疏疏密密，直是一幅百美圖。寶玉又看了一回黛玉釣魚，一回又俯在寶釵旁邊說笑兩句，一回又看襲人等吃螃蟹，自己也陪他飲兩口酒。襲人又剝一殼肉給他吃。黛玉放下釣竿，走至座間，拿起那烏銀梅花自斟壺來，㌧寫壺非寫壺，正寫黛玉。揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。㌧妙杯！非寫杯，正寫黛玉。「揀」字有神理，蓋黛玉不善飲，此任性也。丫鬟看見，[00816]知他要飲酒，忙着走上來斟。黛玉道：「你們只管吃去，讓我自斟，這纔有趣兒。」說着便斟了半盞，看時却是黃酒，因說道：「我吃了一點子螃蟹，覺得心口微微的疼，須得熱熱的喝口燒酒。」寶玉忙道：「有燒酒。」便令將那合歡花浸的酒燙一壺來。㌧󿀄哉！作者猶記矮䫜舫前以合歡花釀酒乎？屈指二十年矣。黛玉也只吃了一口便放下了。寶釵也走過來，另拿了一隻杯來，也飲了一口，便蘸筆至牆上把頭一個憶菊勾了，底下又贅了一個「蘅」字。㌧妙極韻極！寶玉忙道：「好姐姐，第二個我已經有了四句了，你讓我作罷。」寶釵笑道：「我好容易有了一首，你就忙的這樣。」黛玉也不說話，接過筆來把第八個問菊勾了，接着把第十一個菊夢也勾了，也贅一個「瀟」字。㌧這兩個妙題料定黛卿必喜，豈讓人作去哉？寶玉也拿起筆來，將第二個訪菊也勾了，也贅上一個「絳」字。探春走來看看道：「竟沒有人作簪菊，讓我作這簪菊。」又指着寶玉笑道：「纔宣過總不許帶[00817]出閨閣字樣來，你可要留神。」說着，只見史湘雲走來，將第四第五對菊、供菊一連兩個都勾了，也贅上一個「湘」字。探春道：「你也該起個號。」湘雲笑道：「我們家裡如今雖有幾處軒館，我又不住着，借了來也沒趣。」㌧近之不讀󿀂暴發戶偏愛起一別號。一笑。寶釵笑道：「方纔老太太說，你們家也有這個水亭叫『枕霞閣』，難道不是你的。如今雖沒了，你到底是舊主人。」衆人都道有理，寶玉不待湘雲動手，便代將「湘」字抹了，改了一個「霞」字。又有頓飯工夫，十二題已全，各自謄出來，都交與迎春，另拿了一張雪浪箋過來，一併謄󿀉出來，某人作的底下贅明某人的號。李紈等從頭看到：

憶菊　蘅蕪君㌧真用此號，妙極！

悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。

空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。

念念[00818]心隨󿀀雁遠，寥寥坐聽晚砧癡。

誰憐我󿀁黃花病，慰語重陽會有期。

訪菊　怡紅公子

閒趁霜晴試一遊，酒杯藥盞莫淹留。

霜前月下誰家種，檻外籬邊何處秋。

蠟屐遠來情得得，冷吟不盡興悠悠。

黃花若解憐詩客，休負今朝掛杖頭。

種菊　怡紅公子

攜鋤秋圃自移來，籬畔庭前故故栽。

昨夜不期經雨活，今朝猶喜帶霜開。

冷吟秋色詩千首，醉酹寒香酒一杯。

泉溉泥封勤護惜，好知井逕絕塵埃。

對菊　枕霞舊友

別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。

蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。

數去更無君傲世，看來惟有我知音。

秋光荏苒休辜負，相對原宜惜寸陰。[00819]

供菊　枕霞舊友

彈琴酌酒喜堪儔，几案婷婷點綴幽。

隔座香分三徑露，拋󿀂人對一枝秋。

霜清紙帳來新夢，圃冷斜陽憶舊遊。

傲世也因同氣味，春風桃李未淹留。

詠菊　瀟湘妃子

無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。

毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟。

滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。

一從陶令平章後，千古高風說到今。

畫菊　蘅蕪君

詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量。

聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。

淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。

莫認東籬閒採掇，粘屏聊以慰重陽。

問菊　瀟湘妃子[00820]

欲訊秋情衆莫知，喃喃負手叩東籬。

孤標傲世偕誰隱，一樣花開󿀁底遲？

圃露庭霜何寂寞，雁󿀀蛩病可相思？

休言舉世無談者，解語何妨片語時。

簪菊　蕉下客

瓶供籬栽日日忙，折來休認鏡中妝。

長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。

短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。

高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁。

菊影　枕霞舊友

秋光疊疊復重重，潛度偷移三徑中。

窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。

寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空。

珍重暗香休踏碎，憑誰醉眼認朦朧。

菊夢　瀟湘妃子

籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。

登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。

睡去[00821]依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。

醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。

殘菊　蕉下客

露凝霜重漸傾欹，宴賞纔過小雪時。

蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披。

半床落月蛩聲病，萬里寒雲雁陣遲。

明歲秋風知再會，暫時分手莫相思。

衆人看一首，贊一首，彼此稱揚不已。李紈笑道：「等我從公評來。通篇看來，各有各人的警句。今日公評：詠菊第一，問菊第二，菊夢第三，題目新，詩也新，立意更新，惱不得要推瀟湘妃子󿀁魁了；然後簪菊、對菊、供菊、畫菊、憶菊次之。」寶玉聽說，喜的拍手叫「極是，極公道。」黛玉道：「我那首也不好，到底󿀄於纖巧些。」李紈道：「巧的却好，不露堆砌生硬。」黛玉道：「據我看來，頭一句好的是『圃冷斜陽憶舊遊』，這句背面傅粉。『拋󿀂人對一枝秋』已經妙絕，將供菊說完，沒處再說，故翻回來[00822]想到未折未供之先，意思深透。」李紈笑道：「固如此說，你的『口齒噙香』句也敵的過了。」探春又道：「到底要算蘅蕪君沉着，『秋無跡』、『夢有知』，把個憶字竟烘染出來了。」寶釵笑道：「你的『短鬢冷沾』、『葛巾香染』，也就把簪菊形容的一個縫兒也沒了。」湘雲道：「『偕誰隱』、『󿀁底遲』，真個把個菊花問的無言可對。」李紈笑道：「你的『科頭坐』、『抱膝吟』，竟一時也不能別開，菊花有知，也必膩煩了。」說的大家都笑了。寶玉笑道：「我又落第。難道『誰家種』、『何處秋』、『蠟屐遠來』、『冷吟不盡』都不是訪，『昨夜雨』、『今朝霜』都不是種不成？但恨敵不上『口齒噙香對月吟』、『清冷香中抱膝吟』、『短鬢』、『葛巾』、『金淡泊』、『翠離披』、『秋無跡』、『夢有知』這幾句罷了。」㌧總寫寶玉不及，妙極！又道：「明兒閒了，我一個人作出十二首來。」李紈道：「你的也好，只是不及這幾句新巧就是了。」大家又評了一回，復又要了熱蟹來，就在大圓桌子上吃了一回。寶玉笑道：「今日持螯[00823]賞桂，亦不可無詩。㌧全是他忙，全是他不及。妙極！我已吟成，誰還敢作呢？」說着，便忙洗了手提筆寫出。㌧且莫看詩，只看他偏於如許一大回詩後又寫一回詩，豈世人想得到的？衆人看道：

持螯更喜桂陰涼，潑醋擂薑興欲狂。

饕餮王孫應有酒，橫行公子却無腸。

臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。

原󿀁世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

黛玉笑道：「這樣的詩，要一百首也有。」㌧看他這一說。寶玉笑道：「你這會子才力已盡，不說不能作了，還貶人家。」黛玉聽了，並不答言，也不思索，提起筆來一揮，已有了一首。衆人看道：

鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嚐。

螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。

多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。

對斯佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。

寶玉看了正喝彩，黛玉便一把撕了，令人燒去，因笑道：「我的不及你的，我燒了[00824]他。你那個很好，比方纔的菊花詩還好，你留着他給人看。」寶釵接着笑道：「我也勉強了一首，未必好，寫出來取笑兒罷。」說着也寫了出來。大家看時，寫道是：

桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。

眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。

看到這裡，衆人不禁叫絕。寶玉道：「寫得痛快！我的詩也該燒了。」又看底下道：

酒未敵腥還用菊，性防積冷定須薑。

於今落釜成何益，月浦空餘禾黍香。

衆人看畢，都說這是食螃蟹絕唱，這些小題目，原要寓大意纔算是大才，只是諷刺世人太毒了些。說着，只見平兒復進園來。不知作什麼，且聽下回分解。[00825]