康熙九年（1670年）中进士，历任翰林院编修、翰林学士、兵部右侍郎、直隶巡抚，协助平定“三藩之乱”、“统一台湾”，康熙四十四年（1705年），拜文渊阁大学士兼吏部尚书。 康熙五十七年（1718年），因疝疾速发，卒于任所，享年七十七岁，谥号“文贞”。雍正元年（1723年），加赠太子太傅，入祀贤良祠。著有《历像要义》《四书解》《性理精义》《朱子全书》等书。